Naturalis Biodiversity Center
Naturalis Biodiversity Center, meestal Naturalis genoemd, is een museum in Leiden. Naturalis is een rijksmuseum en bevat een belangrijk deel van de Nederlandse museumcollectie. Het museum richt zich op de natuur in brede zin. Zo heeft het museum verschillende opgezette dieren en gedroogde planten, maar ook veel mineralen, edelstenen, fossielen, etc. Het is een zogeheten natuurhistorisch museum.
Naturalis heeft tevens een enorme opslagplaats, de grote toren achter het museum en binnenkort ook het oude museum. Ook is aan het museum een onderzoeksinstituut gekoppeld. Naturalis bestaat in deze vorm pas sinds 2010, maar de collectie gaat terug tot 1820. Het museum is uitgebreid en verbouwd en in 2019 heropend.
Geschiedenis
In 1820 richtte koning Willem I der Nederlanden het Rijksmuseum van Natuurlijke Historie op. In 1878 zou het Rijksmuseum van Geologie en Mineralogie zich hiervan afsplitsen. Ze waren beide gevestigd in Leiden. Ondertussen had de Amsterdamse dierentuin Artis ook een natuurhistorische collectie opgebouwd. Die was te zien in het Zoölogisch Museum Amsterdam. Daarnaast waren er in Leiden, Utrecht en Wageningen depots voor collecties onder de naam Nationaal Herbarium Nederland. Al deze musea waren meestal beperkt voor bezoekers geopend en soms waren ze zelfs lange tijd gesloten.
In 1986 werd het eerste natuurhistorische museum in Nederland geopend dat voor publiek toegankelijk was. De bouw ervan had 60 miljoen euro gekost. Het was daardoor na het Rijksmuseum Amsterdam het duurste museum dat toen ooit in Nederland gebouwd was. Het werd Rijksmuseum van Natuurlijke Historie genoemd.
De eerste bouwsteen voor Naturalis werd gelegd in 1990 door het samenvoegen van 's Rijks Museum van Natuurlijke Historie en het Rijksmuseum van Geologie en Mineralogie. De nieuwe naam was Nationaal Natuurhistorisch Museum. In 1995 werd het museum zelfstandig. Nadat het zijn intrek had genomen in het nieuwe gebouw werd de naam gewijzigd in Naturalis.
In 2010 werden de overige musea met Naturalis samengevoegd onder de naam Naturalis Biodiversity Center. Ook een onderzoeksinstituut van UNESCO werd aan het museum toegevoegd.
In 2015 werd bekend dat het museum ging sluiten voor een uitbreiding. In het oude museum kwam men via het Pesthuis (waar vroeger het Legermuseum zat) binnen en liep men via een grote, glazen loopbrug over de weg naar de overkant. Het museum zat voornamelijk in de voorkant van het gebouw, aangezien de achterkant het depot bevatte. Daarnaast was er nog een kleine ruimte in het Pesthuis zelf. In 2017 werd het museum gesloten. De loopbrug werd afgebroken en het museum verkocht het Pesthuis. Naast het museum kwam een nieuw, groot museum met een grote glazen ruimte. Het oude museum werd omgebouwd tot depot.