Literaire canon

Een literaire canon is een lijst van werken of schrijvers die cultureel belangrijk zijn voor de literatuur van een taal of land. Dit zijn de werken of schrijvers die iedereen zou moeten kennen en veel betekend hebben voor de literatuur. Ook zijn er literaire canons die kijken buiten een taalgebied of land. Zo bestaan er ook literaire canons voor de westerse literatuur en de wereldliteratuur.

Over wie en wat er wel en niet in een literaire canon thuishoort, zijn er geen vaste regels. Opvattingen over literatuur veranderen bijvoorbeeld met de tijd, en worden gevormd binnen verschillende culturen en landen. De lijsten worden vaak samengesteld door literatuurwetenschappers en andere belangrijke mensen. Hierdoor kunnen literaire canons soms verschillen van elkaar. Toch zijn er altijd bepaalde werken en schrijvers die standaard worden opgenomen. Zo bevat de Nederlandse literaire canon altijd Max Havelaar van Multatuli en bevat een Britse literaire canon altijd een of meerdere werken van William Shakespeare. Daarnaast zijn er tegenwoordig ook canons van populaire genres zoals horror, sciencefiction, etc. die worden gerekend tot de 'genrefictie'.