Patroonheilige

Patricius (ook wel Saint Patrick) is de beschermheilige van Ierland. De Ieren vieren dan ook ieder jaar een speciale dag in zijn naam; Saint Patrick's Day.

Een patroonheilige of beschermheilige is een engel of heilige die iets of iemand beschermd. Binnen de Rooms-Katholieke Kerk en de oosters-Orthodoxe Kerk zijn er veel beschermheiligen. Beschermheiligen beschermen bepaalde groepen, beroepen, voorwerpen, steden, landen, gebieden of andere zaken. Als er een geval van nood is, wordt er tot de beschermheilige gebeden.

Een voorbeeld van een beschermheilige is Fransiscus van Assisi. Hij wordt gezien als de beschermheilige van Italië. Ook zijn er patroonheiligen die een beroep of groep mensen vertegenwoordigen. Zo is Ursula van Keulen de beschermheilige van de leraressen en schoolkinderen. Vaak beschermen patroonheiligen meerdere dingen.

Ook Sinterklaas wordt gezien als beschermheilige. Hij is de beschermheilige van de zeelui.

Binnen het protestantisme zijn er geen patroonheiligen. Dit komt doordat er geen verering van heiligen binnen het protestantisme is.