UB40

UB40 is een Engelse band uit de Engelse stad Birmingham. Ze begonnen in 1978 en zij waren na Bob Marley een van de bekendste reggae artiesten ooit. Ze hebben meer dan 50 singels in de Engelse hitlijst: de UK Singles Chart. Ze hebben niet alleen in Engeland succes gehad maar ook over de hele wereld. Ook zijn ze al vier genomineerd voor de Grammy Award voor beste reggae album, ze wonnen alleen nog nooit. In 1984 werden ze ook nog genomineerd voor een BRIT Award, ook hier wonnen ze niet de hoofdprijs. Ze hebben meer dan 70 miljoen platen verkocht over de hele wereld. Daarmee horen ze bij de bestverkopende artiesten aller tijden en de op een na beste verkopende reggae artiest. Hun bekendste liedjes zijn "Red Red Wine" "I Got You Babe" (met Chrissie Hynde) en "I Can't Help Falling In Love With You". De originele leden hadden veel verschillende nationaliteiten : Engeland, Jamaica, Schotland, Jemen en Ierland. Toen ze successen hadden ging de band ruim 30 jaar in die zelfde formatie door. Tot dat de vocale zanger: Ali Campbell na 30 jaar de band verliet om zijn andere ambities waar te maken, zoals bijvoorbeeld schilderen. Zijn broer volgde hem op. In 2013 zei ook Astro, UB40 vaarwel. Hij begon niet land daarna wel een soort nieuwe UB40.

Begin van carrière en de weg om supersterren te worden

Ze begonnen hun carrière in Birmingham, ze kenden elkaar al wel, maar gingen niet naar de zelfde school vanwege de verschillen tussen de bandleden. Ook de cultuur van de nationaliteiten bleek een probleem. Ze hadden alleen wel allemaal het zelfde ze waren namelijk werkloos daarom ook de naam UB40.(UB = Unemployment Benefit). In 1978 wordt opgericht omdat ze werkeloos waren. Ze waren allemaal ook fan van de reggae muziek. In die tijd was reggae heel populair mede door de grote sterren in die muziek soort als: Peter Tosh en de net genoemde Bob Marley. Is een keer was de voorman van de band in een café geweest met een aantal vrienden. In dat café kwamen veel verschillende mensen en was dus ook veel verschillende ook reggae. Hij hoorde in dat café zijn favoriete liedje en een andere man in die kroeg kraakte hem af. Er ontstond toen een vechtpartij, waarin hij bijna zijn linkeroog verloor. Ali (de voorman) kreeg echter wel een schadevergoeding en kon daarmee muziekinstrumenten kopen. Het was maar 4000 Britste pond, dus ze konden niet het beste van het beste kopen. Op 8 februari 1979 geeft de band hun eerste optreden op een verjaardagsfeest in een lokale kroeg (de Hare & Hounds). Astro maakt dan nog geen deel uit van de band; hij is slechts degene die de band aankondigt en af en toe meetoast. Hij deed dit altijd heel goed volgens de mensen die er bij waren eentje zei zelfs: "het is jammer dat hij geen bokscommentator is geworden". Het publiek is hier zo van onder de indruk dat Astro een vaste plek krijgt als trompettist/zanger. Dergelijke scenario's spelen zich Bij The Madness en The Specials. Ub40 staat in de jaren hierna vaak in het voorprogramma van regionale bands/artiesten, zelf als hoofdact treden ze weinig op.

Jaren 80

Hun eerste single kwam uit in 1980:King/Food For Thought, in Nederland bereikte het de 14e positie in de tipparade. Om die single te promoten gingen ze op tour met The Pretenders. De zangeres van die band Chrissie Hynde, kwam zo voor het eerst in contact met de band. Net als U2 gaan hun liedjes vooral over problemen in de wereld en hebben die liedjes vaak ook een doel. Hun debuutalbum: Signing Off, gingen die liedjes vooral over armoede, werkloosheid en racisme. Maar er staan ook wat luchterige liedjes op. Ook instrumentale nummers en ze coveren I Think It's Going To Rain Today, van Randy Newman. Ook waren ze tegen de toen zittende premier van Engeland Margaret Tatcher, ze maakten er een liedje over en was niet zo leuk en aardig bedoeld voor Tatcher. Het heette "Madame Medusa".