Rusland
Officieel de Russische Federatie, is een land dat gedeeltelijk in Europa en gedeeltelijk in Azie ligt. Het is het grootste land ter wereld 17.075.200 km2). Bijna twee keer zo groot als Canada. De munteenheid van Rusland is de Russische Roebel.
Geschiedenis
Ongeveer in 850 na Christus ontstond de ‘Staat van Kiev”. Dit was de voorloper van Rusland. Rusland werd pas een wereldmacht door tsaar Peter de Grote (1689-1725) en tsarina Catherina II (1762-1796). Tussen de mensen in Rusland bestonden grote standsverschillen. Er waren een paar rijken en heel veel arme mensen. In 1861 werd het lijfeigenschap (slavernij) opgeheven, maar er kwam nog niet veel verbetering in het leven van de bevolking.
Februarierevolutie
In 1914 nam Rusland deel aan de Eerste Wereldoorlog. De oorlog verliep dramatisch. De Russische verliezen waren enorm en de Russen werden verder en verder in eigen land teruggedreven. In eigen land was de ontevredenheid groot. Dit kwam door de manier waarop de tsaar het land leidde en door de verliezen in de oorlog. Er kwam een revolutie, de februarierevolutie. Daarna kwam er een voorlopige regering, maar die werd een paar maanden later afgezet in de Oktoberrevolutie.
De oktoberrevolutie was de opstand van de bolsjewieken. De bolsjewieken was de naam voor de communistische partij van Lenin. Het communisme wil een samenleving waarin iedereen gelijk is en evenveel verdient. Alles wordt met elkaar gedeeld. In de oktoberrevolutie zetten opstandige troepen van het leger de voorlopige regering af en er werd een nieuwe regering benoemd onder leiding van Lenin. Lenin werd maar door 25 procent van de bevolking gesteund en kon aan de macht blijven door hard op te treden. Maar er kwam een nieuw leger op. Dat waren de vroegere soldaten van de tsjaar. Zij noemden zich het Witte leger en ze waren tegen het communisme van Lenin. Zij gingen de strijd aan met het Rode leger van Lenin.
Zo ontstond de Russische burgeroorlog. In het begin ging het niet zo goed met het Rode leger. Maar later kreeg het Rode Leger meer overmacht. Het was een gruwelijke oorlog en er waren miljoenen slachtoffers. In 1922 wisten de Roden ten slotte de oorlog te winnen maar het bleef tot 1924 onrustig. Er braken hongersnood en ziektes uit. Ook onder elkaar gingen burgers moorden en plunderen. Naar schatting zijn ongeveer 15 miljoen Russen gestorven tussen 1918 en 1923.
De Sovjet-Unie
In 1922 werd de Sovjet-Unie opgericht. In 1924 stierf Lenin. Hij werd opgevolgd door Stalin. Onder het stalinistische bewind vond de Grote Zuivering plaats. Stalin stuurde al zijn tegenstanders (mensen met een andere mening, kunstenaars, schrijvers) naar strafkampen in Siberie (Goelags), of hij stelde ze terecht. Ook mocht je niet naar de kerk gaan of bidden. Iedereen klikte over elkaar en de mensen durfden niets meer te zeggen.
Perestrojka
In 1985 kwam een nieuwe jonge leider aan de macht: Michael Gorbatsjov. Hij schreef een boek dat hij Perestrojka (vernieuwing) noemde, waarmee hij het communisme wilde hervormen. Dit leidde tot het einde van het communisme en het uiteenvallen van de Sovjetunie in verschillende landen. In 1991 trad Gorbatsjov af en de Sovjet-Unie hield op te bestaan. Gorbatsjov werd opgevolgd door de radicale hervormer Boris Jeltsin.
De huidige president van Rusland is Poetin.
Bevolking
In Rusland wonen 140 miljoen mensen. Het grootste deel van de mensen woont in Europees Rusland, het Oeralgebied en in het zuidwesten van Siberië. Het Russische Verre Oosten en het grootste deel van het noorden van Rusland zijn zeer dun bevolkt. In Rusland wonen ongeveer 160 verschillende etnische groepen en inheemse volken. De belangrijkste etnische groepen bij de volkstelling van 2002 waren Russen (79,8%), Tataren (3,8%), Oekraïeners (1,2%), Basjkieren (1,1%), Tsjoevasjen (0,9%), Tsjetsjenen (0,9%) en Armenen (0,8%).
Taal
Het Russisch is de enige officiële staatstaal, maar de zelfstandige republieken en zelfstandige districten hebben hiernaast een of meerdere talen als officiële taal. Deze talen worden allemaal met het cyrillisch alfabet geschreven, al bestaan voor sommige talen, als het Tataars en Tsjetsjeens hiernaast ook andere alfabetten, die geen officiële status hebben. Officiële teksten dienen altijd met het cyrillisch alfabet te worden geschreven.
Religie
Rusland heeft een groot aantal religies, maar de meeste mensen zijn niet gelovig. De Russisch-orthodoxe Kerk is ook na 1991 de meest belangrijke christelijke religie gebleven in Rusland, maar door het communisme zijn veel mensen niet meer gelovig. De meeste Russen vinden wel dat de Russisch-orthodoxe Kerk moet blijven bestaan, vooral vanwege de cultuur en de Russische geschiedenis. De islam volgt op de tweede plaats. Andere godsdiensten zijn; verschillende soorten protestantse kerken en de oudgelovigen, Boedhisme, judaïsme, Rooms-Katholicisme en Sjamanisme.