Crème (huidsmeersel)
Crèmes zijn een soort cosmetica en worden ook gebruikt in de geneeskunde voor verschillende doeleinden.
In de cosmetica worden crèmes gebruikt om:
- de huid te reinigen
- de huid te beschermen tegen invloeden van buitenaf (bijvoorbeeld zonnebrandcrème, of juist guur weer)
- de huid er beter te doen uitzien
- de huid te koelen: dit zijn de zogenaamde "cold creams"
In de geneeskunde wordt crème vooral gebruikt als 'drager' om geneeskrachtige stoffen op de huid te laten inwerken, daarmee valt een crème onder de zogeheten dermatica.
Een crème is een vet of olie dat is 'opgelost' in water. Het is niet echt opgelost, maar het vet zit als hele kleine druppeltjes in het water. Dit heet dan een emulsie. Sommige crèmes stoten water af (hydrofoob) en anderen trekken juist water aan (hydrofiel) en zijn daarmee vocht-inbrengend in de huid.
Crèmes voor toepassing op slijmvliezen zoals die van het rectum (anus) of de vagina worden ook gebruikt. Deze zijn helemaal streng gecontroleerd op eventuele schadelijke stoffen die een allergie zouden kunnen veroorzaken.