Sterrenstelsel

Een sterrenstelsel, soms ook wel melkwegstelsel genoemd (zonder hoofdletter M), is een grote verzameling sterren die in vergelijking met de grootte van de ruimte op kleine afstand van elkaar bevinden. In elk sterrenstelsel is ook gas, stof en (vermoedelijk) donkere materialen en donkere energie te vinden. De sterren, het gas en de stof zijn zichtbaar maar het donkere materiaal is nog niet direct gezien. Maar het is waarschijnlijk dat deze ook aanwezig is omdat het dan de verdeling en beweging van de andere drie verklaart.

Het sterrenstelsel waar ons zonnestelsel in ligt, is de Melkweg.