Vanessa Williams
Vanessa Lynn Williams (18 maart 1963, Chappaqua, New York) is een Amerikaanse zangeres en actrice. Ze is nu te zien in de serie Ugly Betty als "Wilhelmina Slater".
Haar jeugd
Vanessa is de dochter van Milton en Helen Williams. Ze heeft een jongere broer genaamd Chris, wie ook een acteur is. Grappig genoeg hadden haar ouders "Here she is: Miss America" (Hier is ze: Miss Amerika) op haar geboortekaartje gezet, niet wetende natuurlijk dat ze later ook echt Miss America zou zijn. Vanessa leerde piano en de hoorn te bespelen, maar ze was het meest geïnterreseerd in zingen. Ze kreeg een studiebeurs en ging aan de Syracuse University studeren. Tijdens school vervulde ze haar plchten als Miss America. Uiteindelijk stopte ze met studeren om te kunnen focussen op haar carriere in de entertainment industrie.
Miss America titel
De 20-jarige Vanessa schreef op 17 september 1983 geschiedenis als de eerste multiculturele vrouw die als Miss America werd gekroond. Ze won de titel Miss New York in het begin van 1983 en daardoor mocht ze naar Atlanta om aan de landelijke wedstrijd mee te doen. Maar er zaten niet alleen maar voordelen aan het winnen van de wedstrijd, want voor de eerste keer in de geschiedenis van de Miss America wedstrijd kreeg de winnaar boze racistise post en bedreigingen, zelfs doodsbedreigingen.
Voordat ze aan de wedstrijd had meegedaan, in 1982, werkte Vanessa als assistente en visagiste bij een fotograaf, Tom Chiapel, die na een tijd naaktfoto's van haar heeft gemaakt. Zij hadden echter afgesproken dat die nooit zouden uitkomen. Maar 10 maanden na haar kroning tot Miss America kreeg ze telefoon dat de foto's waren uitgekomen, zonder dat ze daar toestemming voor had gegeven of van af wist. Bob Guccione, uitgever van The Penthouse, had de foto's gekocht, wetende dat Vanessa geen toestemming had gegeven. Op 8 september 1984 klaagde ze Tom Chiapel en Bob Guccione aan voor $500 miljoen. Later trok ze de klacht in om verdere gerechtelijke strijden tegen te gaan en om verder met haar leven te kunnen.
Door deze gebeurtenissen hadden de mensen van de "Miss America" wedstrijd gezegd dat ze ontslag moest nemen en haar titel moest afstaan. Dat deed ze uiteindelijk op 23 juli 1984 op een persconferentie. Haar titel ging naar degene die 2e werd, Suzette Charles. Hoewel ze geen Miss America meer was, mocht ze wel haar kroon en studiegeld houden. Vanessa word nogsteeds door de Miss America Organization als "Miss America 1984".
Zangcarriere
Na een tijd uit de spotlights te zijn geweest, kreeg Vanessa een platencontract en bracht haar eerste album genaamd The Right Stuff uit in 1988. Haar eerste single, "The Right Stuff", was succesvol in de R&B lijst. Haar derde sinle, "Dreamin", haalde als eerste single de top 10 op de R&B lijst. Haar eerste album werd goud en daardoor kreeg ze 3 Grammy Award nominaties, onder andere Best New Artist (Beste Nieuwe Artiest).
Haar tweede album The Comfort Zone werd haar succesvolste album in haar carriere. De single "Running Back to You" werd haar tweede lijst topper, die uiteindelijk de hooste postitie op de lijst bereikte, op 5 oktober 1991. Het lied "Save the Best for Last" bereikte nummer 1 voor maar liefst 5 weken! Met haar tweede album werd in de Verenigde Staten 3 keer platina, in Canada goud en weer platina in het Verenigd Koninkrijk. Ze kreeg 5 Grammy Awards nominaties voor haar album The Comfort Zone.
In totaal heeft Vanessa 6 miljoen CD's verkocht en is ze totaal 15 keer genomineerd voor de Grammy Awards. In het begin van 2007 werd bekend dat ze een contract heeft getekend bij Concord Records. Haar negende album word dit jaar verwacht.
Acteercarriere
In 1994 kreeg ze een rol in de Broadway productie Kiss of the Spider Woman. Ze kreeg later de rol van een heks in Into the Woods, waar ze een Tony Award nominatie voor kreeg. Verder heeft ze nog in de off-Broadway producties One Man Band en Checkmates. Ook in de productie Carmen Jones was zij te zien.
Haar beste rol was in de film Soul Food, waardoor ze een NAACP Image Award for Outstanding Actress in a Motion Picture won. In 2007 was ze terug te zien op het witte doek in 2 films, namelijk in My Brother en And Then Came Love. Door haar rol in Ugly Betty werd ze genomineerd voor een Emmy Award in 2007. Helaas won Jaime Pressly die Emmy.
Persoonlijke leven
Ze trouwde in 1987 met Ramon Hervey II, zij kregen 3 kinderen:
- Melanie (1987)
- Jillian (1989)
- Devin (1993).
Helaas ging hun huwelijk niet goed en ze scheidde in 1997, na 10 jaar getrouwd te zijn.In september 1999 trouwde ze met basketballer Rick Fox, Zij kregen een dochter:
- Sasha Gabriella (mei 2000)
Maar dit huwelijk ging ook niet goed, dus vroeg Rick in Augustus 2004 scheiding aan. Begin 2006 had Vanessa een relatie met 29-jarige acteur Rob Mack gehad. Ze is nu single en heeft huizen in Beverly Hills, Californië en Chappaqua, New York.
Op 17 januari 2006 kreeg ze het slechte nieuws te horen dat haar vader Milton was overleden op 70-jarige leeftijd.
Filmografie
| Jaar | Titel | Rol |
|---|---|---|
| 2006-2007 | Ugly Betty | Wilhelmina Slater |
| 2007 | And Then Came Love | Juile |
| 2007 | The Beautiful World of Ugly Betty | Narrator/Wilhelmina Slater |
| 2006 | My Brother | L'Tisha Morton |
| 2006 | South Beach | Elizabeth Bauer |
| 2004 | Johnson Family Vacation | Dorothy Johnson |
| 2004 | Beck and Call | Zoe |
| 2003 | Boomtown | Detective Katherine Pierce |
| 2002 | Ally McBeal | Sheila Hunt |
| 2002 | Keep the Faith, Baby | Hazel Scott |
| 2001 | WW3 | M.J. Blake |
| 2000 | A Diva's Christmas Carol | Ebony Scrooge |
| 2000 | Shaft | Carmen Vasquez |
| 2000 | Don Quixote | Dulcinea/Aldonza |
| 2000 | The Courage to Love | moeder Henriette Delille |
| 2000 | Style World | Host |
| 1999 | Light It Up | Audrey McDonald |
| 1999 | The Adventures of Elmo in Grouchland | Queen of Trash |
| 1999 | L.A. Doctors | Dr. Leanne Barrows |
| 1998 | Futuresport | Alexandra 'Alex' Torres |
| 1998 | Dance with Me | Ruby Sinclair |
| 1997 | Between Brothers | Rebecca |
| 1997 | Soul Food | Teri |
| 1997 | Hoodlum | Francine Hughes |
| 1997 | The Odyssey | Calypso |
| 1996 | Star Trek: Deep Space Nine | Arandis |
| 1996 | Eraser | Lee Cullen |
| 1995 | Bye Bye Birdie | Rose Alvarez |
| 1995 | Nothing Lasts Forever | Dr. Kathy 'Kat' Hunter |
| 1994 | Score with Chicks | |
| 1992 | The Fresh Prince of Bel-Air | Danny Mitchell |
| 1992 | The Jacksons: An American Dream | Suzanne de Passe |
| 1992 | Stompin' at the Savoy | Pauline |
| 1991 | Harley Davidson and the Marlboro Man | Lulu Daniels |
| 1991 | Another You | Gloria |
| 1990 | Perry Mason: The Case of the Silenced Singer | Terri Knight |
| 1990 | The Kid Who Loved Christmas | Lynette Parks |
| 1989 | Full Exposure: The Sex Tapes Scandal | Valentine Hayward |
| 1988 | Under the Gun | Samantha Richards |
| 1987 | The Pick-up Artist | Rae, meisje met hond |
| 1986 | The Love Boat | |
| 1986 | T.J. Hooker | Pat Williamson |
| 1984 | Partners in Crime | Roselle Robins |