Waterkringloop
De waterkringloop zijn de stappen die er voor zorgt dat water verdampt, er wolken komen en dat uit de wolken weer neerslag valt. In het plaatje hiernaast zie je de waterkringloop in beeld. Water verdampt door opwarming van de zon. In de lucht vormt de waterdamp wolken. Het proces dat waterdamp wolken worden heet condenseren. Uit de wolken valt dan weer de neerslag. Dit kan in de vorm van regen, sneeuw, ijzel, hagel.
Waterdamp, verdamping en condensatie van water zijn belangrijk in de waterkringloop. Zeewater verdampt van nature. Dit wordt sterk versneld door de warmte van de zon. Een deel van de waterdamp valt weer terug in zee. Een ander deel vormt wolken. Als de waterdamp boven land komt dan:
- Kan de luchtstroom botsen met een koudere luchtstroming. Hierdoor zal de luchtstroming met de waterdamp stijgen en daardoor afkoelen. Koude lucht kan minder waterdamp bevatten dan warme lucht, dus als de lucht afkoelt zal de waterdamp door condensatie als waterdruppeltjes vrijkomen. Deze vallen dan (onder invloed van de zwaartekracht) naar beneden als neerslag.
- Kan de luchtstroom botsen met heuvels/gebergte. De luchtstroming kan maar één kant op: over de berg heen. Net als bij de vorige situatie zal hierdoor neerslag ontstaan.
De neerslag heeft drie mogelijkheden:
- het wordt niet opgenomen door de bodem en loopt over het oppervlak (op de grond), door rivieren en kanalen terug naar zee.
- het wordt opgenomen door de bodem en komt via het grondwater uiteindelijk terug in zee.
- het water verdampt. De kringloop is hiermee rond.