Willem Barentsz

Willem Barentsz was een Nederlandse zeevaarder en ontdekkingsreiziger.

Willem Barentsz was bezig met het vinden van de noordoostelijke doorvaart, dat wil zeggen, een zeeweg rond de noordkust van Azië naar het Verre Oosten. Barentsz volgde de kust van Nova Zembla, hopend om de eilanden heen te varen, maar werd door het pakijs tegengehouden.

Barentsz onderzocht de zeeën tussen Spitsbergen en Nova Zembla.

Barentsz slaagde er inderdaad in de noordpunt van Nova Zembla te komen, maar kwam daarna vast te zitten in het ijs. Van aangespoeld drijfhout werd een huis gebouwd, dat bekend staat als 'Het Behouden Huys', waarin vervolgens de winter werd doorgebracht. De volgende lente werd een extra sloep gebouwd, zodat de zestien opvarenden naar de bewoonde wereld konden terugkeren. Barentsz echter stierf een week na het vertrek.