Alfastraling

Alfastraling heeft iets te maken met radioactiviteit. Een zogeheten alfadeeltje, afgekort α-deeltje, bestaat uit twee neutronen en twee protonen. Dat is hetzelfde als een atoomkern van helium-4. Bij het radioactief verval van zware elementen worden in veel gevallen alfadeeltjes in de vorm van straling uitgestoten. Deze straling heet alfastraling. Deze straling kun je niet zien, ruiken of proeven. Maar als het in je lichaam komt kan het daar veel schade aanrichten. Dit komt omdat bepaalde biologische processen in de lichaamscellen in de war worden geschopt. Alfadeeltjes komen bijvoorbeeld vrij bij het verval van uranium, plutonium of bismut. Bij het verval van deze stoffen komt heel veel energie vrij. Alfadeeltjes kunnen zelfs al met een vel papier worden tegengehouden.