Zwarte piranha

De zwarte piranha (Serrasalmus rhombeus) is een roofzuchtige zoetwatervis uit de familie van de karperzalmen (Characidae), behorend tot de orde van de Characiformes. Het is een van de grootste en agressiefste soorten piranha's, en komt van nature voor in de rivieren van Zuid-Amerika.

Beschrijving

De zwarte piranha dankt zijn naam aan de donkere, vaak bijna zwarte kleur van volwassen exemplaren. Jonge vissen zijn lichter van kleur met zilverachtige schubben en zwarte vlekken. Naarmate ze ouder worden, verdwijnt deze tekening en wordt hun lichaam donkerder. Ze kunnen een lengte van meer dan 40 cm bereiken en wegen soms meer dan 3 kg.

Uiterlijke kenmerken

• Lichaamsvorm: Hoog en schijfvormig, typisch voor piranha’s.
• Tanden: Vlijmscherp en driehoekig, perfect geschikt om vlees af te bijten.
• Kaken: Zeer krachtig. De zwarte piranha heeft een van de hoogste bijtkrachtverhoudingen (bijtkracht per lichaamsgewicht) van alle gewervelde dieren.

Verspreiding en habitat

De zwarte piranha leeft in de zoete wateren van het Amazoneregenwoud, waaronder het Amazonebekken, de Orinoco-rivier en diverse andere grote rivierstromen in landen als Brazilië, Venezuela, Colombia, Peru en Bolivia.

Ze geven de voorkeur aan rustig stromend of stilstaand water met een dichte onderwatervegetatie en schuilplaatsen.

Gedrag en voeding

In tegenstelling tot sommige andere piranhasoorten, die in scholen leven, is de zwarte piranha een solitaire jager. Het is een carnivoor die jaagt op vissen, schaaldieren, insecten, kleine zoogdieren en zelfs vogels die te dicht bij het water komen.

Zwarte piranha's gebruiken hun scherpe tanden om stukken vlees uit hun prooi te snijden. Ze staan bekend om hun snelle, explosieve aanvallen.

Bijtkracht

De zwarte piranha heeft een uitzonderlijk sterke beet. Volgens wetenschappelijk onderzoek bedraagt de bijtkracht tot wel 320 Newton, wat enorm is voor een vis van zijn grootte. Verhoudingsgewijs heeft de zwarte piranha een krachtigere beet dan bijvoorbeeld een witte haai of een Amerikaanse alligator.

Relatie met de mens

Hoewel het imago van piranha’s vaak wordt overdreven in media, kunnen zwarte piranha’s agressief gedrag vertonen, vooral als ze zich bedreigd voelen of als er voedseltekort is. Aanvallen op mensen zijn zeldzaam, maar niet onbekend.

In gevangenschap worden ze soms gehouden in aquaria, maar vanwege hun agressieve aard en sterke kaken zijn ze alleen geschikt voor ervaren aquariumhouders.

Beschermingsstatus

De zwarte piranha wordt momenteel niet beschouwd als een bedreigde diersoort. Toch kunnen habitatverlies, watervervuiling en overbevissing in sommige regio’s hun populaties beïnvloeden