Coöperatie

Het embleem van de coöperatieve beweging (co-op)

Een coöperatie is een samenwerking in de vorm van een vereniging die het welzijn van haar leden probeert te verbeteren. Om tot dit welzijn te komen, werken veel leden met elkaar samen. Zonder die samenwerking kunnen de leden vaak niet individueel het welzijn bereiken.

Geschiedenis

Aan het einde van de negentiende en het begin van de twintigste eeuw waren coöperaties belangrijk voor arme mensen in de bevolking. Zij waren vaak individueel te arm en de machteloos om grote investeringen te doen. Met name boeren en consumenten verenigden zich in coöperaties, waardoor ze uiteindelijk gezamenlijk veel geld hadden. Zo was het makkelijker om te investeren, producten te kopen en te verkopen en het eigen welzijn te verbeteren.

Coöperaties hebben een belangrijke rol gespeeld in de economische emancipatie van grote groepen van de bevolking, vooral rond de eeuwwisseling van de 19de naar de 20e eeuw. Via de coöperatie konden producenten (vooral boeren, zie ook landbouwcoöperatie) en consumenten zich verenigen en zo gezamenlijk doelen bereiken die voor elk individu onbereikbaar zouden zijn geweest, vooral op het gebied van investeringen. Wereldwijd zijn vele coöperaties actief.