Schaaldier

Schaaldieren of kreeftachtigen Crustacea
Leefgebied	Vrijwel wereldwijd
Leefomgeving	meestal in het water
Behoort tot de	Geleedpotigen (Arthropoda), Dieren
Portaal Biologie

Schaaldieren behoren tot de familie Crustacea en vormen een grote, diverse groep geleedpotigen (Arthropoda), waaronder

• tienpotigen
• zaadgarnalen
• branchiopoden
• visluizen
• krill
• remipedes
• isopoden
• zeepokken
• roeipootkreeftjes
• amfipoden
• bidsprinkhaankreeften

Sommige schaaldieren (Remipedia, Cephalocarida, Branchiopoda) zijn nauwer verwant aan insecten.

De 67.000 beschreven soorten variëren in grootte zoals de Stygotantulus stocki van 0,1 mm tot de Japanse spinkrab met een pootspanwijdte van maximaal 3,8 m en een massa van 20 kg. Net als andere geleedpotigen hebben schaaldieren een exoskelet (een "buitenskelet"), dat ze vervellen om te groeien. Zij onderscheiden zich van andere groepen geleedpotigen, zoals insecten, myriapoden en chelicerates, door het bezit van tweedelige ledematen, en door hun larvale vormen.

De meeste schaaldieren zijn vrij levende waterdieren, maar sommige leven op of nabij de grond (bijv. pissebedden, strandlopers), sommige zijn parasitair en leven op andere dieren (bijv. Rhizocephala, visluizen, tongwormen) en sommige zijn zittend op een vaste plek (bijv. zeepokken). De groep heeft een uitgebreid bestand van fossielen dat teruggaat tot het Cambrium. Meer dan 7,9 miljoen ton schaaldieren wordt per jaar geoogst door visserij of gekweekt voor menselijke consumptie. Dit zijn voornamelijk garnalen en krill. Op roeipootkreeftjes wordt niet zo veel gevist, maar ze zijn misschien wel de dieren met de grootste biomassa ter wereld en vormen een vitaal onderdeel van de voedselketen. De wetenschappelijke studie van schaaldieren staat bekend als carcinologie (of malacostracologie), en een wetenschapper die in de carcinologie werkt, is een carcinoloog. ,