Caatinga
De Caatinga is een gebied in het noordoosten van Brazilië. Het is een droog gebied dat voornamelijk uit steppes bestaat. De naam Caatinga is afgeleid van het woord ka'atinga uit het Tupi. Dat woord betekent wit bos of witte vegetatie. De Caatinga is namelijk een woestijnachtig gebied met lage en arme beplanting. Die beplanting bestaat voor een groot deel uit dichte doornbossen.
Het bijzondere aan de Caatinga is dat het enkel in Brazilië voorkomt. Ondanks het droge klimaat komen er 2000 soorten planten en dieren voor in het gebied. Ook wordt de Caatinga bewoond door 26 miljoen Brazilianen. Het gebied heeft een oppervlakte van 912.529 km². Dat is een tiende van het Braziliaanse grondgebied.
Het gebied
Het gebied ligt in het noorden van Brazilië. In het noorden grenst de Caatinga aan de Atlantische Oceaan. In het oosten grenst het gebied aan het Atlantisch Woud. In het zuiden en oosten grenst de Caatinga aan de Cerrado. De Cerrado is een meer savanne-achtig gebied.
De Caatinga ligt in negen verschillende deelstaten. Dat zijn Piauí, Ceará, Rio Grande do Norte, Paraíba, Pernambuco, Alagoas, Sergipe, Bahia en Minas Gerais.
Klimaat=
De Caatinga heeft te maken met een vrij droog klimaat. De droge periodes vinden plaatsen in de winter. Planten laten dan massaal hun bladeren vallen. Hierdoor zijn de bomen ook kaal tijdens de maanden december en januari. De reden hiervoor is dat er geen lagere beplanting is. Die lagere beplanting beschermd struiken en bomen tegen uitdroging. Door de felle zon en hoge temperaturen verdampt veel water. Bomen en struiken laten daarom hun bladeren vallen om te overleven.
Het gebied ligt onder de evenaar. Hierdoor zijn de seizoenen in de Caatinga precies omgedraaid als in Nederland en België. De warmste maanden zijn daarom in de winter. De temperatuur kan dan hoog oplopen. In de zomer heeft het gebied juist met de koele periode te maken.
De wind in de Caatinga komt van alle kanten. Hierdoor is het ook moeilijk om te voorspellen wanneer neerslag zal vallen. Wanneer er neerslag valt, valt meteen een grote hoeveelheid. Tijdens de droge seizoenen staat het water in veel rivieren laag. Ook kunnen rivieren voor een paar maanden helemaal leegstaan.
Flora en fauna
De Caatinga is een uniek gebied. Er komen veel dieren en planten voor die enkel in de Caatinga voorkomen. De beplanting is erg gevarieerd. Zo komen naast loofbomen en struiken ook palmbomen en cactussen voor. Biologen verdelen de beplanting soms onder in twee groepen. Er is namelijk een deel van de Caatinga dat vochtiger is en een deel dat droger is. Die twee delen verschillen in beplanting.
Enkele bekende diersoorten die in de Caatinga voorkomen zijn de Spix' ara, de baardmuisspecht, de Lears ara en de Noord-Bahiaanse blonde springaap.