Zeecontainer

Malcolm McLean (Port Newark)

Een zeecontainer is een grote metalen kist waar goederen in vervoerd kunnen worden op grote zeeschepen. Zeecontainers hebben een standaard maat, ze zijn ongeveer 6 meter (Twenty feet Equivalent Unit) of 12 meter (Forty feet Equivalent Unit). Dat noemen ze TEU en FEU. De standaard maat is ontwikkeld zodat ze, overal ter wereld, nadat ze van het schip zijn gehaald precies op vrachtwagens of treinen kunnen worden gezet.

Geschiedenis

De container is in de jaren 30 van de vorige eeuw uitgevonden door de Amerikaan Malcom Mclean. In de jaren 60 zijn ze in gebruik genomen. Daarvoor gingen de goederen in allerlei soorten en maten de boten in. Havenwerkers waren soms weken bezig om al die spullen een beetje veilig op het schip te krijgen en het ervan af te halen. Nu gaat dat binnen 24 uur.

Gebruik van zeecontainers

Vroeger konden er maximaal 58 containers op een schip. Nu zijn er schepen waar 21.000 containers op staan. Wel rijen van 19 containers hoog! In de grote haventerminals leggen ze aan om te lossen. Dat betekent dat de containers van boord gaan. Tegenwoordig kunnen we zelfs vanaf de computer besturen welke kant de containers op gaan. De treinen en trucks staan langs de kant klaar om ze op te halen. Om te controleren of alles wel klopt staat op de container zelf ook een code waar je kan zien wat erin zit en waar het naar toe moet.

Een schip met containers aan boord

Routes

Vroeger waren ijzererts en ruwe olie de belangrijkste grondstoffen die in de Rotterdamse haven aankwamen. Nu zit alles wat je kan bedenken in de zeecontainers. Echt alles. Bijvoorbeeld tandenborstels, voetballen en spelcomputers. De belangrijkste vaarroute ter wereld is die van Azië naar Europa. Er wordt nu gekeken of die route ook via de noordpool gevaren kan gaan worden.