Ra (schip)
Een ra is een rondhout aan een mast van waaruit de 'vierkante' zeilen worden gehesen, of beter gezegd ze te laten zakken. De ra kan zijn gemaakt van hout of staal of van modernere materialen zoals aluminium of koolstofvezel. Hoewel sommige soorten voor- en achtertuigage ra's hebben (die lijken op een gaffel), wordt de term ra meestal gebruikt om de horizontale rondhouten te beschrijven die worden gebruikt op de ouderwetse vierkant / dwars getuigde zeilschepen. Bovendien werden enkele tientalle jaren nadat vierkante zeilen over het algemeen waren afgeschaft, enkele ra's op schepen behouden voor het inzetten van draadloze (radio) antennes en seinvlaggen.
De ra is scharnierend aan de mast bevestigd, zodat het op een zo gunstig mogelijke stand ten opzichte van de wind geplaatst kan worden. Dit gebeurt met twee lijnen aan het uiteinde van de ra. Dit zijn de zogeheten brassen. Het zeil hangt onder aan de ra opgerold / opgevouwen als het niet gebruikt wordt. De ra zorgt in feite ook voor de spreiding van het vierkante zeil.
Bij de oude type schepen vormde de ra een flink gewicht bovenin de mast, wat bij zwaar weer nadelig was. Bij de latere schepen kon men de ra als deze (tijdelijk) niet in gebruik was laten zakken.
Om de zeilen in gebruik te nemen moest de bemanning omhoog klimmen en met de voeten over de voettouwen gaan langs de ra om bij het deel van het zeil te komen om deze los of vast te maken. Op de ra zit een strak touw of een ijzeren stang waaraan men zich kan vasthouden. Als het zeil (tijdelijk) niet meer wordt gebruikt, wordt het vastgezet aan de ra met zogeheten pakkingen. Deze handeling heet opdoeken.