Polynices

Antigone buigt zich over het lichaam van Polynices

Polynices of Polyneices is een figuur uit de Griekse mythologie. Hij was de zoon van Oedipus en Iocaste. Volgens andere bronnen heette zijn moeder echter Eurygeneia. Polynices was prins van Thebe. Hij was de broer van Eteocles, Antigone en Ismene.

Levensloop

Oedipus regeerde over Thebe als koning. Hij moest echter zijn troon afstaan. Zijn vrouw, Iocaste, was namelijk ook zijn moeder. Na het vertrek van Oedipus droeg hij de troon over aan zijn twee zoons: Polynices en Eteocles. Er werd afgesproken dat zij samen de stad zouden besturen. Dit ging echter mis, aangezien de twee broers constant ruzie hadden. Beide wilden de troon voor zichzelf hebben. Dit zorgde voor een burgeroorlog.

Polynices besloot om zijn vader, Oedipus, te zoeken in Colonus. Volgens de voorspelling zou zijn vader spoedig sterven. Het land waar hij begraven zou worden, zou een gelukkige periode tegemoet gaan. Polynices wilde daarom zijn vader gebruiken om de oorlog te winnen. Oedipus was echter woest. Hij vervloekte Polynices en Eteocles, aangezien zij nooit om hem gegeven hadden. Volgens zijn voorspelling zouden Polynices en Eteocles beide sterven in een oorlog. Snel hierna overleed Oedipus.

Vervolgens ging Polynices terug naar Thebe, waar hij zich opmaakte voor de strijd. Zijn zus, Antigone, ging hem achterna. Zij wilde de oorlog voorkomen, maar dit lukte niet. Polynices en Eteocles stierven beide in de strijd. Na de burgeroorlog kwam Creon, de broer van Iocaste, aan de macht. Hij verklaarde dat Eteocles als held werd gezien, terwijl Polynices als schurk gezien werd. Eteocles werd begraven, terwijl Polynices' lichaam achterbleef op het slagveld. Hierdoor kon de ziel van Polynices niet naar het hiernamaals keren. Antigone besloot om tegen de regels in haar broer alsnog te begraven. Hierdoor werd zij opgepakt.

Literatuur

Polynices komt als personage voor in het toneelstuk Oedipus te Colonus van Sophocles. Zijn toneelstuk Antigone speelt zich af kort na de dood van Polynices. In het toneelstuk begraaft Antigone het lichaam van haar broer. Hierdoor ondervindt ze heftige consequenties.

Daarnaast komt Polynices voor als personage in Zeven tegen Thebe van Aeschylus. Dit toneelstuk gaat over de burgeroorlog van Thebe. Ook speelt hij een rol in Phoinissai van Euripides.