Orde van het Gulden Vlies
De Orde van het Gulden Vlies (Frans: Ordre de la Toison d'or, Duits: Orden vom Goldenen Vlies, Spaans: Orden del Toisón de Oro) is een bijzondere ridderorde uit de 15e eeuw. De leden (dragers) worden vliesridders of toisonisten genoemd. In de katholieke Oostenrijkse tak behoren ze allen tot de Europese adel. De Spaanse tak is al sinds lange tijd een orde van verdienste. Het Gulden Vlies (de vacht van een ram) verwijst naar een Griekse mythe.
De orde werd op 10 januari 1430 in Brugge bedacht en ingesteld door Filips de Goede, hertog van Bourgondië, bij gelegenheid van zijn huwelijk met Isabella van Portugal.
Deze orde had als doel om saamhorigheid uit te stralen en had daarmee ook een politieke functie.
De Nederlandse Vader des Vaderlands, Willem van Oranje en andere vorsten uit de Huizen Châlon, Nassau en Breda waren ridders van het Gulden Vlies. De protestantse stadhouders kwamen niet in aanmerking voor benoeming in de tot 1805 strikt katholieke orden (in Spanje en Oostenrijk) van het Gulden Vlies.
In 1700 wordt de orde gesplitst in een Spaanse en een Oostenrijkse orde.
Ook koning Willem III, prins Hendrik en koningin Beatrix zijn in de Spaanse Orde opgenomen.