Byzantijnse leger

Werk in uitvoering! Aan dit artikel wordt de komende uren of dagen nog gewerkt. Belangrijk: Laat dit sjabloon niet langer staan dan nodig is, anders ontmoedig je anderen om het artikel te verbeteren. De maximale houdbaarheid van dit sjabloon is twee weken na de laatste bewerking aan het artikel. Kijk in de geschiedenis of je het artikel kunt bewerken zonder een bewerkingsconflict te veroorzaken.

Dit artikel is nog niet af.

Het Byzantijnse leger of het Oost-Romeinse leger waren de gecombineerde strijdkrachten van het Oost-Romeinse rijk (algemeen bekend als het Byzantijnse rijk ) van 395 tot 1453, de val van het rijk . Het is rechtstreeks geërfd van het Romeinse leger en behoudt zijn waarden en talrijke titels. De belangrijkste eenheid was de cavalerie, die voornamelijk uit catafracten bestond .

De organisatie van het Byzantijnse leger is in de loop van zijn geschiedenis sterk veranderd, evenals de rekrutering ervan: het rekruteerde troepen uit de volkeren van de veroverde gebieden, maar in bepaalde perioden ook in grote aantallen huurlingen. Het kwam met name in botsing met de Perzen, vervolgens met de Seltsjoekse Turken , de kruisvaarders en het Ottomaanse rijk .

Rangen en hiërarchie

Het Byzantijnse leger is dankzij specifieke titels erg hiërarchisch .  Deze titels evolueren in de loop van de tijd, afhankelijk van de hervormingen van het leger en de behoeften van die tijd. In het bijzonder worden ze hernoemd van Latijn naar Grieks  : dit is hellenisering.

Vanaf de Komneni wordt het leger aangevoerd door de megas domestikos ( grote dienaar ), de vloot wordt geleid door een admiraal , de megadux ( megaduc ). Er zijn ook andere titels van minder belang, zoals de drongaire die de leider is van een regiment van doorgaans een paar duizend man, of de hecatontarch en de decarcus die, net als de centurion en de decurion , de commandanten zijn van honderd soldaten en respectievelijk tien soldaten.

Religie

Het Byzantijnse rijk was gedurende zijn hele bestaan ​​een orthodox-christelijk rijk  ; het leger voldeed daarom aan de orthodoxe dogma's en onderwierp zich geestelijk aan de patriarch van Constantinopel , zoals alle Byzantijnse burgers. Het Byzantijnse leger ontwikkelde ook bepaalde religieuze tradities, zoals het zingen van het Kyrie eleison  vóór veldslagen, het 'zuiveren' van zichzelf en het tweemaal per dag bidden. Sommige geschriften melden dat generaals soms wel vier dagen vastten om de overwinning te behalen.  De invloed van de Orthodoxe Kerk op het leger is dan ook zeer groot  .

Geschiedenis van het leger

Begin

In de begindagen van het Oost-Romeinse Rijk was het Byzantijnse leger eenvoudigweg het deel van het Romeinse leger dat de oostelijke helft van het Romeinse Rijk diende . De soldaten waren toen vooral lokale Grieken , Armeniërs of Egyptenaren die de keizer van Constantinopel dienden . De Romeinse legioenen , grondig herzien door de opeenvolgende hervormingen van de Romeinse keizers Diocletianus en Constantijn , telden over het algemeen iets meer dan 1.000 man en hun bruikbaarheid nam af ten gunste van de comitatensis , het 'hoofdleger' dat enkele legioenen samenbracht, maar ook contingenten van soldaten. cavalerie en eenheden van verschillende sterkte, genaamd numerii . In 395, met de verdeling van het Romeinse Rijk, was het legioen niet langer de belangrijkste eenheid van het Oost-Romeinse leger, verdrongen  door de cavalerie die nu de hoofdmacht van het Byzantijnse leger vormde.

Onder Justinus I

Toen keizer Justinianus I in 527 aan de macht kwam, reorganiseerde hij het Byzantijnse leger ^{grondig .} Hij verdeelt het in zes soorten training:

• de bewaker van Constantinopel , verantwoordelijk voor het handhaven van de orde in de hoofdstad en haar omgeving;
• de limitanei , die de grenzen van het rijk bewaken (hun naam komt van limes , de grens);
• de stratiotoi , het reguliere leger, vertegenwoordigde het grootste deel van het Byzantijnse leger ten tijde van Justinianus;
• de bucellarii (letterlijk de ‘koekjeseters’), een onregelmatig leger bestaande uit bereden soldaten van allerlei soorten en achtergronden, die meestal worden betaald door een Byzantijnse generaal die hen mee wil nemen op een militaire campagne (wat generaal Belisarius zal bijvoorbeeld doen );
• de foederati ( federaten ), ‘barbaarse’ volkeren die bondgenoot waren van het rijk en vrijwillig een aantal van hun contingenten onder het gezag van Byzantijnse generaals plaatsten;
• de geallieerden , onafhankelijke barbaarse legers die de belangen van het rijk dienen.

Dankzij de menselijke en materiële hulpbronnen van het Byzantijnse rijk onder Justinianus I ^kon de keizer een gigantisch leger in stand houden; historici uit die tijd, zoals Procopius van Caesarea , spreken van 300.000 tot 350.000 soldaten die in de vier uithoeken van het rijk waren ingezet! Ondanks dit aantal hadden de Byzantijnse legers die tijdens oorlogen en militaire campagnes werden ingezet zelden meer dan 20.000 man in hun gelederen. Maar tactiek speelde een grote rol in gevechten; Bij de Slag bij Dara bijvoorbeeld verpletterde de Byzantijnse generaal Belisarius , met slechts 25.000 man, een leger van 40.000 tot 50.000 Sassanidische soldaten . Later, tijdens de Vandalenoorlog , vernietigde Belisarius het 30.000 man sterke Vandalenkoninkrijk met ongeveer 16.500 soldaten.

Tegelijkertijd evolueerden de wapens en uitrusting van Byzantijnse soldaten. Zware infanteriesoldaten zijn bewapend met speren , soms bijlen , en beschermen zichzelf met schilden en borstplaten. De lichte infanterie beschikt over contingenten van minder beschermde maar meer mobiele boogschutters . Omdat ze het rijk bovendien effectief moesten verdedigen tegen de Sassanidische catafracten , bedekten de Byzantijnse ruiters, die de belangrijkste eenheid van het leger vormden, zichzelf met zware bepantsering, de catafracten; de cavalerie bestaat nu uit cataphracten (in het Grieks κατάφρακτος ). Ondanks alles blijft er lichtere cavalerie over, net als lichte infanterie. Alle ruiters, zowel catafracten als lichte ruiters, rusten zichzelf soms uit met bogen , soms met speren , zwaarden of bijlen .

Ontstaan van thema's

Aan het begin van de  7e eeuw had het Byzantijnse rijk , dat in grote moeilijkheden verkeerde omdat het aan al zijn grenzen werd bedreigd door de Sassaniden , de Slaven , de Longobarden en de Avaren , en op de rand van een burgeroorlog stond, militaire hervormingen nodig. Keizer Heraclius , die Phocas in 610 omver wierp, begon een proces dat onder het bewind van zijn opvolger Constant II zou leiden tot de vorming van de eerste thema's . Deze zijn gebaseerd op een eenvoudige bediening.

Het thema is een burgerlijke en militaire provincie die wordt geregeerd door de strateeg , een generaal die optreedt als de meester van de regio op de manier van de West-middeleeuwse heer , en die de wet maakt in naam van de keizer van wie hij zijn bevelen en bevelen overneemt. zijn positie. Een thema wordt verdedigd door ongeveer 9.600 soldaten; deze soldaten ontvangen elk land van de keizer waar ze zich vestigen en leven van wat ze produceren. De overheid hoeft ze dus niet te betalen, omdat ze van hun land leven. Bovendien verbinden de soldaten van het thema zich ertoe, door deze overeenkomst met de keizer te sluiten, ervoor te zorgen dat hun nakomelingen zich ook bij het leger voegen; het is daarom een ​​onuitputtelijke bron van mannen voor het Byzantijnse leger.

De eerste vijf thema's zijn het thema van de Armeniërs , dat van de Opsikion , de Thracesiërs , de Anatoliërs en het maritieme thema van de Karabisianoi , waarbij de laatste verantwoordelijk is voor het verzekeren van de zeeverdediging van de kusten van het rijk. Deze thema's situeren zich allemaal in Klein-Azië , dat in die tijd een zeer bedreigde provincie van het Byzantijnse Rijk was vanwege de territoriale expansie van de islamitische Arabieren . Maar naarmate de strategen steeds machtiger werden en potentieel in staat waren de keizer omver te werpen, verdeelde hij de thema's geleidelijk in kleinere provincies, en daardoor minder bedreigend voor de Basileus .

De legers van de thema's omvatten elk twee tourmata , bestaande uit 2.400 soldaten, zelf verdeeld in zes drongoi (eenheden van 400 soldaten). Elk van deze drongoi is verdeeld in twee banda (eenheden van tweehonderd soldaten), die op hun beurt zijn verdeeld in eeuwen en vervolgens in decuries. De decuries zijn verdeeld in twee eenheden van vijf soldaten.

De tagmata

Vanaf de  8e eeuw , onder het bewind van Constantijn V , werd het staande leger van het rijk georganiseerd in tagmata (enkelvoud tagma ). Deze contingenten, die doorgaans uit ruiters bestaan, zijn, in tegenstelling tot de soldaten van de thema's, overal in het rijk inzetbaar en niet toegewezen aan de verdediging van een bepaald gebied. De tagmata , direct onder de controle van de keizer en zijn familieleden, vormden daarom tot  de 11e eeuw het belangrijkste orgaan van het Byzantijnse leger . Elke tagma wordt geleid door een bediende .

In de 9e en 10e eeuw waren er vier tagmata  :

de Vigla , keizerlijke garde gevestigd in Constantinopel , verantwoordelijk voor de veiligheid van de Basileus  ;

De Palatine Schole , de oudste tagma die bestaat sinds het Romeinse rijk , is een elite-eenheid. Het bestaat uit ruiters en infanteristen en staat onder bevel van een van de hoogste hoogwaardigheidsbekleders van het Byzantijnse rijk , de dienaar van de scholes . Deze positie verdwijnt rond 950;

de excubites , een eenheid die ook als elite wordt beschouwd, vormen aanvankelijk een persoonlijke bewaker van de keizer;  ze sloten zich in de 8e eeuw aan bij het hoofdleger voordat ze uiteindelijk in verval raakten tot 1081, toen Byzantijnse historici uit die tijd stopten met praten over hun bestaan;

de hikanatoi , een tagma gestationeerd rond Constantinopel .

Er bestaan ​​echter ook andere militaire eenheden, zoals de noumeroi , infanteristen die de omgeving van Constantinopel beschermen , of de hetaireia , buitenlandse huurlingen die aanwezig zijn in de keizerlijke garde.

Het is moeilijk om te weten hoeveel soldaten de tagmata in hun gelederen hadden. Byzantijnse historici spreken van 4.000 noumeroi  ; volgens de Abbasidische geografen Qudama Ibn Jaafar en Ibn Khordadbeh , die in de  10e eeuw leefden , telde de tagmata in totaal 24.000 soldaten. Sommige historici geloven dat elke tagma 4.000 man telde, terwijl anderen, meer gemeten, het aantal van elke tagma schatten op 1.000 of 1.500 soldaten.

Onder de Komnenen

Aan het einde van de 11e eeuw stond het Byzantijnse rijk op de rand van ineenstorting. Geruïneerd, aan alle kanten omringd door vijanden, zijn themalegers zwak en verdeeld, en zijn tagmata vernietigd na de verschrikkelijke nederlaag van Manzikert in 1071 (bovendien werd het rekruteren van soldaten toen steeds moeilijker, aangezien de belangrijkste hulpbronnen voor mannen de landen van Anatolië waren (en deze laatste werden bij hun aankomst in de 11e eeuw door de Seltsjoeken veroverd ) , lijkt het klaar te vallen. Het was in deze context dat Alexios I Comnenus aan de macht kwam en de Komneni- dynastie stichtte . Alexis I begon toen een beleid van herstel van het rijk, en in het bijzonder van zijn leger, dat hij hervormde.

Reconstructie van een Turcopolis uit de 12e eeuw . Alexis I verwijderde het tagmata- systeem , dat in ieder geval sinds 1071 niet meer functioneerde, en vormde geleidelijk een meer verenigd leger bestaande uit verschillende bataljons van even groot belang. Zich baserend op elite-eenheden zoals de Varangiaanse garde of de Athanatoi (uit het Grieks betekent dit "de onsterfelijken"; deze term komt van de onsterfelijken van het Perzische leger), creëerde hij ook een nieuw regiment: de Archontopouloi , zonen van Byzantijnse soldaten. gedood in de strijd. Veel andere regimenten beroepssoldaten, afkomstig uit de vier hoeken van het rijk, vormden nu het Byzantijnse leger. Aan het hoofd staat daarom een ​​hoge hoogwaardigheidsbekleder: de grote dienaar .

Bij de meeste van zijn militaire campagnes vertrouwde het Byzantijnse leger nu op huurlingen of staten die gelieerd waren aan het rijk; bijvoorbeeld de Cumans  in de strijd tegen de Pechenegs , of andere christelijke koninkrijken op de Balkan zoals Rascia (voorouder van Servië ) of Hongarije . Veel Frankische of Duitse ruiters meldden zich ook tegen een hoge prijs aan in het leger van Byzantium; en Seltsjoekse strijders werden ook gerekruteerd in het keizerlijke leger, waar ze de Turcopolis- eenheid vormden . Beetje bij beetje zullen deze buitenlandse huurlingen hun aantal zien groeien  in de gelederen van het Byzantijnse leger, totdat ze er van cruciaal belang voor zijn.

Dit nieuwe Byzantijnse leger zal een nieuwe Byzantijnse gouden eeuw mogelijk maken onder de Comnenus-dynastie – de laatste die het rijk zal meemaken.

Organisatie

Onder de Comneni werd de opperste leider van het leger, de grote dienaar , bijgestaan ​​door een tweede, de protostrator 3 . De belangrijkste admiraal van de Byzantijnse vloot, de megaduc , is de superieur van verschillende Peloponnesische landgeneraals , de duxes en catepans , die troepen en forten leiden. Elk fort wordt geleid door een kastrophylax .

De basiseenheden van de Byzantijnse cavalerie, de banda , werden afgeschaft ten gunste van de allagia (enkelvoudige allagion ), contingenten bestaande uit drie tot vijfhonderd ruiters onder bevel van een allagator . Verschillende allagia vormen samen tagmata (een woord waarvan de betekenis nu is teruggebracht tot die van regiment ). Wat de infanterie betreft, deze is verdeeld in regimenten van 1.000 man, de taxiarcha .

Soldaten

Onder de Comneni is het aantal Byzantijnse beroepssoldaten slecht bekend, maar er wordt aangenomen dat het aanzienlijk is. We hebben het over een veldleger  van gemiddeld 15.000 tot 25.000 man; het leger telde 20.000 soldaten onder Alexios I , bereikte 50.000 man onder Johannes II Comnenus en overtrof dit aantal onder Manuel I. De cavalerie telt ongeveer 6.000 Balkan- cavalerie en nog eens 6.000 Anatolische cavalerie , waardoor de totale cavalerie 12.000 man sterk is. Onder de troepen die op de slagvelden stonden opgesteld, bevonden zich echter veel minder soldaten: in feite waren de 50.000 soldaten van Manuel I verspreid over het rijk, toegewezen aan de verdediging van Byzantijnse regio's, en niet allemaal aanwezig bij de militaire campagnes of veldslagen.

Wapens

Omdat ze moesten vechten tegen de Seltsjoeken in het oosten en vervolgens, met de kruistochten , tegen de westerse prinsen die zich in het Midden-Oosten kwamen vestigen ten koste van het rijk, werd het wapentuig van de Byzantijnse soldaten gemoderniseerd en geïnspireerd door zowel Europese als Seltsjoekse wapens; het Byzantijnse Rijk bevond zich feitelijk op de grens tussen Oost en West. Zware infanterie en cataphracts gebruiken een schild en een speer , de kontarion , maar ook zwaarden die in twee verschillende typen zijn gegroepeerd.

Spathia zijn zwaarden die erg lijken op de zware zwaarden uit het middeleeuwse Westen (die van de beroemde ridders ) ; ze zijn lang, breed en hebben een tweesnijdend blad ; Parameria , die dichter bij Perzische en Arabische sabels staan , met een enkele rand en een gebogen blad .  Een reconstructie van een Byzantijnse borstplaat. Soldaten droegen dit type borstplaten van de 10e tot de 12e eeuw.

Maar deze zwaarden worden vooral gebruikt door cavalerie; als de infanteristen er een hebben, geven ze de voorkeur aan de lans . Sommige catafracten zijn , naast de speer en de twee zwaarden , ook bewapend met knuppels .

Lichte infanteriesoldaten, wier belangrijkste wapens de boog zijn - geïnspireerd door Seltsjoekse Turkse bogen - en de speer , gebruiken soms kleine bijlen om zichzelf te verdedigen in gevechten van dichtbij. De Varangiaanse bewakers dragen een grote Scandinavische bijl en een schild .

Onder de Angeloi

Onder de familie van Engelen , die in 1185 aan de macht kwam, stortte het Byzantijnse rijk in. De Engelkeizers, die incompetent waren en het staatsgeld liever aan dure partijen besteedden dan aan het leger, vervingen voormalige bekwame officieren door onervaren hovelingen die hun positie alleen dankzij hun connecties hadden verkregen. Dit markeert het einde van de Byzantijnse grootsheid en vooral van zijn leger. Leger dat in steeds grotere moeilijkheden verkeerde, vooral in het oosten, waar de Seltsjoeken profiteerden van de Byzantijnse zwakte om talloze gebieden te veroveren. Bovendien veroorzaakten de buitensporig hoge belastingen, bedoeld om de enorme geldverliezen als gevolg van de keizers te compenseren, verschillende opstanden, met name in Bulgarije , een land dat in 1018 werd veroverd door Basilius II , waar opnieuw een nieuw en formidabel Bulgaars rijk werd gevormd. .

De onvrede onder de bevolking groeide na deze verwaarlozing van het leger door de keizers. In 1204 slaagden de opeenvolgende Byzantijnse keizers, Alexios III Angelo , Isaac II Angelo en Alexios IV Angelo er niet in om de kruisvaarders die Constantinopel belegerden te kanaliseren , waaraan de haat van de bevolking jegens hen werd toegevoegd. De engelen worden omvergeworpen en de nieuwe keizer, Alexios V Doukas Murzuphle , probeert tevergeefs de kruisvaarders te verdrijven , wat niets oplevert gezien de zwakte van het Byzantijnse leger. De kruisvaarders , moe, wachtend op een hypothetische betaling van de engelen, veroverden Constantinopel zonder echte problemen en vestigden daar het Latijnse rijk van Constantinopel . Het Byzantijnse rijk verdwijnt een tijdje; slechts een paar Byzantijnse staten overleven, zoals het rijk van Nicea of ​​het despotaat van Epirus , waar Byzantijnse legers blijven bestaan.

Van 1204 tot 1453

Onder de Lascaris, in het rijk van Nicea , bleef het systeem van het Byzantijnse leger hetzelfde als onder het leger van Comnene; een standaardleger, verdeeld in naamloze bataljons van gelijke grootte. Dit systeem zal van nu af aan blijven bestaan ​​tot de val van het rijk.

In 1261 heroverde de keizer van Nicea, Michael VIII Palaiologos , de eerste van zijn dynastie, Constantinopel met 800 soldaten. Het Byzantijnse rijk is herboren, maar noch zijn glorie, noch zijn leger zullen zich herstellen. De Vierde Kruistocht van 1204 bracht het land een fatale slag toe.

Maar Michael VIII Palaiologos begon niettemin met talrijke hervormingen om het rijk te redden. Het leger werd machtiger: onder zijn bewind telde het totale leger ongeveer 20.000 man, wat echter veel kleiner was dan de 50.000 permanente soldaten ten tijde van Manuel I Comnenus . De stadsgarnizoenen tellen niet langer meer dan 5.000 soldaten, en het veldleger  telt ook zelden meer dan 5.000 man. Bovendien verloor het Byzantijnse rijk veel grondgebied: regio’s waar de keizers voorheen veel soldaten rekruteerden, zoals Anatolië of de Balkan , zijn nu in handen van de verschillende vijanden van de Byzantijnen. Hieraan moet een scherpe daling van de middelen van de keizers worden toegevoegd; de staatskas raakt steeds leger, waardoor de opvolgers van Michaël VIII niet kunnen betalen voor een effectief leger.

De zoon van Michael VIII , Andronicus II Palaiologos , besloot minder te betalen voor soldaten die minder goed opgeleid, minder goed bewapend en dus minder sterk waren, in plaats van duur te blijven betalen voor een krachtig beroepsleger. In 1320 ontsloeg Andronicus II de meeste soldaten die hij niet langer kon betalen, evenals de huurlingen die een groot deel van de Byzantijnse troepen vertegenwoordigden, die het rijk verlieten met een leger van 4.000 man. Het jaar daarop werd het leger van het hele rijk teruggebracht tot zo'n 3.000 ruiters rond Constantinopel . Vanaf 1350 werd het Byzantijnse rijk in werkelijkheid voornamelijk beschermd door zijn bondgenoten, zoals de Republiek Venetië of de Republiek Genua .

De situatie wordt steeds erger. De nakomelingen van Andronicus II verloren tijdens de burgeroorlog alleen de meeste van de laatste Byzantijnse gebieden; het leger is niets meer dan een schaduw van zichzelf. In 1394 belegerde de Ottomaanse sultan Bayezid I Constantinopel . Keizer Manuel II Palaiologos maakte vervolgens een grote reis naar het Westen, waar hij steun probeerde te vinden onder Europese koningen en keizers om hulp te verkrijgen tegen de Ottomanen; Frankrijk beloofde enkele honderden soldaten te sturen, maar de waanzin van koning Karel VI maakte een einde aan het project. De hoofdstad Constantinopel zal niet gered worden dankzij zijn zeer kwetsbare leger, maar door de macht van Tamerlane , de Turks-Mongoolse keizer, betaald door de neef van Manuel II om de Byzantijnen van de Ottomaanse dreiging te verlossen. Het stervende Byzantijnse rijk kreeg in 1422 een nieuwe belegering van Constantinopel te verduren , wat dankzij de imposante vestingwerken van de stad opnieuw een overwinning voor het Byzantijnse leger betekende. In 1453 belegerde het Ottomaanse leger van Mehmed II opnieuw Constantinopel ; het rijk en zijn leger leven dan hun laatste weken.

De val van Constantinopel

In 1453, tijdens de laatste belegering van Constantinopel door de Ottomanen , was het Byzantijnse leger weinig meer dan een geest van zijn vroegere pracht; het heeft ongeveer 1.500 beroepsmilitairen. De keizer , Constantijn _ _ _ _ _ _ _ _ 000 soldaten, van wie de meesten Ottomanen zijn, maar waartoe ook Serviërs en Bulgaren behoren... Ondanks de overweldigende numerieke superioriteit van de Ottomanen hield het Byzantijnse leger 56 dagen stand, geholpen door de hoge muren van de stad, waarvan bekend was dat ze onbegaanbaar waren; muren uiteindelijk verwoest door Ottomaanse kanonnen. De stad viel op 29 mei 1453 ; het is het einde van het Byzantijnse rijk en het Byzantijnse leger. De overlevende soldaten vluchtten per boot, werden afgeslacht of gevangen genomen door de Ottomanen tijdens de plundering van de stad.