Adolf Daens

Augustinus Adolphus (Adolf) Daens werd geboren in Aalst in 1839 en stief ook daar in 1907.

Hij werd priester en gaf les op verschillende plaatsen. Vaak kwam hij in conflict met zijn oversten.

Uiteindelijk nam hij ontslag als leraar en ging hij bij zijn broer Pieter inwonen die uitgever was.

In die tijd, de industriële revolutie, waren de omstandigheden in de fabrieken heel slecht. Mannen, vrouwen en kinderen werkten er lange dagen in vaak gevaarlijke omstandigheden.

Priester Daens trok zich de situatie waarin de mensen in fabriek in Aalst moesten werken erg hard aan. Hij richtte een beweging op die uiteindelijk een politieke partij werd die ijverde voor de gewone mensen.

Dit bracht hem weer in conflict met de bisschop, zijn overste in de kerk.

Doordat in België sinds 1893 alle mannen (en niet enkel de rijken) mochten stemmen bij de verkiezingen, slaagde hij er in 1894een plaats in het parlement te halen en zo mee het beleid te bepalen.

Door de bisschop werd het hem verboden om nog als priester te werken. Hij werd zelfs door het Vaticaan veroordeeld.

In 2015 maakte bisschop Leonard, namens de kerk zijn excuses. En zei daar onder andere "De priester voerde een goede strijd voor de arbeiders, die schandelijk werden uitgebuit. Ze werden blootgesteld aan de misbruiken van hun bazen en aan de arrogantie van hun volksvertegenwoordigers, die hun taal – het Vlaams – misprezen."

In 2005 eindigde hij op de vijfde plaats in de Nederlandstalige versie van de verkiezing voor de Grootste Belg.