Vliegen

De definitie van Vliegen is: het vermogen om zich van de aardbodem te verheffen en vrij door het luchtruim te bewegen zonder te vallen.

Maar wat bedoelen we daar nu eigenlijk mee, en hoe werkt dat dan?

Vogels en insecten hebben het vermogen om te vliegen bij hun geboorte meegekregen. De mens heeft dat vermogen niet, maar heeft door de eeuwen heen vele pogingen gedaan om toch te kunnen vliegen. Uiteindelijk was de mens succesvol met de uitvinding van het vliegtuig.

Geschiedenis

Waarschijnlijk droomden zelfs de oermensen er al van om te vliegen. Pogingen van de mens om de manier van vliegen van vogels en insecten na te bootsen liepen helaas vaak dramatisch af.

Griekse oudheid

Een bekend (en misschien wel het vroegste) voorbeeld komt uit de Griekse oudheid: de sage van Daedalus en Icarus. In dat verhaal maakte Daedalus een paar vleugels voor zijn zoon Icarus, zodat ze konden ontsnappen uit een doolhof waarin ze door de koning waren opgesloten. Helaas luisterde Icarus niet naar de raad van zijn vader en vloog hij zo hoog dat de was waarvan zijn vleugels gemaakt waren smolt door de warmte van de zon en hij neerstortte.

Natuurlijk is het verhaal van Icarus maar een verhaal en nooit echt gebeurd. Maar het verhaal bracht wel anderen op ideeën, en zo probeerden de eerste pioniers van alles om te kijken of ze konden leren vliegen.

China

Rond 400 voor Christus experimenteerden de Chinezen al met vliegers. Ze bonden zich er aan vast en werden dan aan de vlieger opgelaten. Maar een vlieger zweeft, en zoals we in de definitie kunnen zien is dat niet hetzelfde als vliegen.

Europa

In Europa waren er ook al vroeg mensen die probeerden met zelfgemaakte vleugels te vliegen. Ze sprongen ermee van gebouwen af en probeerden dan door met hun armen (met daaraan de vleugels) te wapperen te vliegen. De eerste die waarschijnlijk echt als een wetenschapper naar vogels en insecten keek om te kijken of hij ook zo zou kunnen vliegen, was Leonardo da Vinci. Zijn tekeningen voor een vliegmachine gemaakt van hout leken bijzonder realistisch. Helaas bleek dat zijn machine veel te zwaar was om door mensen aangedreven te worden en slaagde ook hij er dus niet in om de mens te leren vliegen.

De eerste vlucht

Pas in 1903 lukte het mensen voor het eerst om echt te vliegen: Orville en Wilbur Wright, twee Amerikaanse broers uit de staat Ohio, bouwden samen de Wright Flyer.

Het toestel wat ze bouwden was niet veel meer dan twee grote vleugels met daarop een motor en een plaats voor de piloot, die eigenlijk gewoon op de onderste vleugel lag.

Op 17 december 1903 namen zij hun Flyer mee naar het strand in de staat Noord-Carolina en maakten daar de eerste gemotoriseerde vlucht.

Hun eerste vlucht duurde maar 12 seconden en was maar ongeveer 120 m., maar het was ze wel geluk!