Cornelis de Houtman

Cornelis de Houtman (2 april 1565 - 1 september 1599) was een ontdekkingsreiziger in de 16e eeuw. Ook zijn broer Frederick was een ontdekkingsreiziger.

Portugal en de Oost

Cornelis en zijn broer Frederick waren ontdekkingsreizigers en werden in 1592 naar Lissabon gestuurd om meer informatie te krijgen over de Portugese handelsroute via Kaap de Goede Hoop. Dit als voorbereiding op een expeditie naar Oost-Indië. Ze kregen daar twee jaar de tijd voor. Tijdens hun spionageactiviteiten werden zij ontdekt en gevangen gezet. Een aantal kooplieden kochten hen vrij, waardoor ze uit de gevangenis konden komen. Begin 1594 waren de broers terug in Nederland.

Op zijn dertigste verjaardag (2 april 1595) vertrokken er een aantal schepen naar het zuiden. Cornelis de Houtman zat op een van deze schepen samen met 248 andere bemanningsleden. De reis was erg heftig met ziektes zoals scheurbuik (dat komt door een lang tekort aan vitamine-C) veel ruzies en bedreigingen. Heel erg veel bemanningsleden sneuvelden bij verschillende massamoorden die werden gepleegd.

Arrestatie de Houtman

Tijdens deze reis werd Cornelis de Houtman beschuldigd van de moord op Jan Meulenaer, door vergiftiging. Daardoor werd Cornelis gearresteerd. Twee dagen later werd hij vrijgelaten, aangezien er volgens de scheepsraad niet genoeg bewijs was dat De Houtman bij het overlijden van Jan Meulenaer betrokken was. Toen de schepen terug kwamen in Nederland, waren er nog maar 89 bemanningsleden over. Cornelis overleefde de lange reis.

Het einde van Cornelis de Houtman

Bij een tweede reis naar Indië in 1598 werden Cornelis en zijn broer Frederick in Atjeh in juni 1599 goed ontvangen. Ongeveer drie maanden later in september werden ze overvallen door soldaten. Bij deze aanval kwam Cornelis om het leven en werd Frederick enkele jaren vastgehouden voordat hij werd vrijgekocht. Frederick heeft hierna als opperkoopman meerdere zeereizen meegemaakt voor hij in 1627 in Alkmaar stierf.

Monument

In Gouda, hun geboorteplaats, staat een monument van Cornelis de Houtman en zijn broer, Frederick.