Von Schlieffenplan
Het von Schlieffenplan was een militair aanvalsplan dat in het begin van de vorige eeuw in Duitsland was opgesteld om Frankrijk te verslaan, mocht het tot een oorlog met dit land komen. Het was ontworpen door de Duitse chef van de generale staf (een soort hoge commandant) Schlieffen, vandaar de naam.
De Eerste Wereldoorlog
Het werd inderdaad uitgevoerd toen in 1914 de Eerste Wereldoorlog uitbrak. Maar de opvolger van Schlieffen (Schlieffen was in 1913 overleden), die Moltke heette, begon aan het plan te morrelen. Hij onttrok troepen aan het westfront om de oostgrens van Duitsland (die toen veel verder oostwaarts lag) tegen de Russen te beveiligen. Het Schlieffenplan zette echter alles op één kaart en gebruikte alle beschikbare troepen voor de strijd tegen Frankrijk. Was dit land eenmaal onder de voet gelopen, dan zou men zich op Rusland richten. Tot die tijd moest een gedeelte van Oost-Duitsland (dat nu deels Russisch, deels Pools bezit is) dan maar worden prijsgegeven.
Het gewijzigde Schlieffenplan
Maar nu Moltke de plannen had gewijzigd, was de Duitse aanvalskracht in de oorlog tegen Frankrijk danig verzwakt en de aanval liep dan ook vast in Noord-Frankrijk. Daar bleven de troepen van Duitsland en Frankrijk (de Fransen versterkt met die van Engeland), pal tegenover elkaar, vier jaar lang in loopgraven liggen. In het front kwam pas in 1918 weer beweging, toen de Fransen en de Britten versterking van de Amerikanen hadden gekregen en de Duitsers konden worden teruggedrongen. Dat was het einde van de Eerste Wereldoorlog.
Discussies
Tot op de huidige dag is het Schlieffenplan, of liever de gewijzigde versie ervan door Schlieffens opvolger, onderwerp van discussie in kringen van militairen en geschiedkundigen. Sommigen beweren dat als het oorspronkelijke Schlieffenplan was uitgevoerd, dit toch niet had kunnen slagen. Dus dat de wijzigingen die Moltke er in aanbracht, eigenlijk niet zo erg waren.
Anderen daarentegen voeren weer aan, dat het Schlieffenplan in 1940 (in de Tweede Wereldoorlog dus) wél werd uitgevoerd, althans een aanvalsplan, dat daarop gebaseerd was, en dat het toen wél werkte.
Had Schlieffen misschien dus toch gelijk?