The Importance of Being Earnest
| The Importance of Being Earnest Het Belang van Ernst | |
| |
| Informatie | |
| Schrijver | Oscar Wilde |
| Taal (origineel) | Engels |
| Land | .svg){kind=small} Verenigd Koninkrijk
|
| Genre | Komedie |
| Datum | 14 februari 1895 |
Portaal  Theater
| |
The Importance of Being Earnest (Nederlands: Het Belang van Ernst) is een beroemd toneelstuk van de Iers-Britse schrijver Oscar Wilde. De komedie werd voor het eerst op 14 februari 1895 opgevoerd. Het is een voorbeeld van een zogeheten drawing room play, een genre dat toentertijd erg populair was in Engeland. Een drawing room play of "salonspel" is een soort fictief spel dat tijdens de Victoriaanse periode is ontwikkeld om in het salon te worden nagespeeld als een manier om gasten te ontvangen.
Het stuk gaat over twee jonge mannen, Jack en Algeron. Jack doet zich voor als een man genaamd Earnest om indruk te maken op Algerons nichtje Gwendolyn. Algeron doet zich ook vaak voor als iemand anders, Bunbury, en doet zich later ook als Earnest voor om indruk te maken op Cecily. Doordat ze beiden de naam Earnest gebruiken, ontstaat er veel verwarring. Het hebben van de naam Earnest wordt als iets aantrekkelijks gezien door zowel Cecily en Gwendolyn.
Het toneelstuk was ook het laatste dat door hem geschreven werd. Wilde had een homoseksuele relatie met Alfred Douglass, waarvoor hij niet veel later veroordeeld werd. Mede dit zorgde ervoor dat het stuk al na 86 opvoeringen werd stopgezet. Later werd het toneelstuk verschillende keren opnieuw opgevoerd en werd een grote hit.