Volkspartij

Een volkspartij, catchallpartij of een big tent is een partij die probeert om veel verschillende soorten kiezers aan te spreken. Om zoveel mogelijk kiezers aan te spreken, hebben deze volkspartijen vaak een breed verkiezingsprogramma dat aandacht besteed aan nagenoeg alle groepen in de samenleving. Het gevolg hiervan is vaak dat de partij minder sterk door een duidelijke ideologie gedreven wordt. Dit betekent vaak ook dat de partij afstand neemt van haar oorspronkelijke achterban (de kiezersgroep die zich het meest tot de partij aangetrokken voelt) en dat de invloed van de leden afneemt. Meestal is het zo dat de macht in een volkspartij centraler geregeld is; het partijbestuur neemt de belangrijkste beslissingen. Deze concentratie van de macht zorgt ervoor dat de partij makkelijker banden aan kan halen met veel verschillende pressiegroepen, in plaats van dat ze verbonden is aan één organisatie met dezelfde ideologie.

In Nederland ontstaan de meeste volkspartijen na de Tweede Wereldoorlog en beginnen ze veel succes te behalen met de ingangzetting van de ontzuiling.

De drie volkspartijen in Nederland zijn het Christen-Democratisch Appèl (CDA), de Partij van de Arbeid (PvdA) en de Volkspartij voor Vrijheid en Democratie (VVD). Hoewel deze partijen nog wel een herkenbare ideologie hebben (het CDA is christendemocratisch, de PvdA sociaaldemocratisch en de VVD liberaal), proberen ze niet uitsluitend mensen met dezelfde ideologie aan te spreken. Zo probeert het CDA naast christenen ook boeren aan te spreken, richt de PvdA zich naast arbeiders ook op progressieven en besteedt de VVD in haar verkiezingsprogramma veel aandacht aan de middenklasse.