Venus (planeet)

Venus
Venus is de tweede planeet vanaf de zon, en bevat een dikke atmosfeer. Door het broeikaseffect dat deze atmosfeer geeft, is Venus nog heter dan Mercurius.

Venus is vanaf de zon gezien de tweede planeet van ons zonnestelsel. De planeet is vernoemd naar Venus de Romeinse godin van de liefde. Venus is ongeveer net zo groot als de aarde.

Temperatuur en wolkendek

Venus gaat altijd schuil onder een zeer dik wolkendek van druppels zwavelzuur. Van bovenaf gezien zorgt dat voor een grote helderheid omdat het wolkendek veel zonlicht weerkaatst. Vanaf de aarde is Venus hierdoor met het blote oog beter zichtbaar dan welke ster dan ook en als zodanig na de maan het helderste object aan de nachtelijke hemel.

Oppervlak

Op Venus zijn twee grote continentachtige hooglanden te onderscheiden. Op het noordelijke hoogland dat Ishtar Terra heet en ongeveer zo groot is als Australië bevindt zich veel gebergte. De hoogste top is Maxwell Montes en steekt ongeveer 10 km boven omringende land uit.

Geologische activiteit

Als gevolg van grootschalige vulkanische uitbarstingen is de korst continu in beweging en wordt het oppervlak regelmatig overspoeld met lava. Toch zijn de meeste vulkanen niet actief.

Samenstelling

Intern vertoont Venus veel overeenkomsten met de aarde. In het centrum ligt een kern van ijzer met een diameter van ongeveer 3000 km. Daaromheen bevindt zich een mantel van gesmolten gesteente. Aan de buitenkant ligt een korst met een dikte van 50 km. Omdat er op Venus geen magnetisch veld is, wordt meestal aangenomen dat de kern niet vloeibaar, maar vast is. Maar er zijn ook theorieën waaruit zou blijken dat dat wel het geval is en dat het afwezig zijn van een magnetisch veld veroorzaakt wordt door de trage rotatie.

Verkenning

Na de zon en maan is Venus gedurende de ochtend en avond één van de meest prominent aanwezige hemellichamen. De Babyloniërs beschreven Venus al rond 17e eeuw v. Chr en noemde de planeet Nindaranna.

Waarnemen

Venus is na de zon en de maan het helderste object aan de hemel en vaak opvallend aanwezig als "morgenster" of "avondster". Omdat de baan van Venus binnen die van de aarde ligt staat Venus nooit ver van de zon en komt daarom nooit meer dan een paar uur voor zonsopkomst op of gaat nooit meer dan een paar uur na de zon onder. Zelfs overdag is Venus met enig zoekwerk te zien. Met een telescoop is te zien dat Venus net als de maan fasen vertoont (ontdekt door Galileo Galilei).