UEFA Champions League

De UEFA Champions League is de grootste voetbalcompetitie van de wereld. De beste ploegen van Europa doen er aan mee.

Europa Cup I

De Champions League is een voortzetting van de Europa Cup I (Er was ook nog een Europa Cup II voor bekerwinnaars die later is afgeschaft en een Europa Cup III die later UEFA Cup werd genoemd). Die Europa Cup I werd voor het eerst verspeeld in het seizoen 1955/56. Het was een Europese competitie tussen de kampioenen van de diverse landen die elkaar in een uit- en een thuiswedstrijd ontmoetten. De winnaars gingen over naar de volgende ronde en de verliezers vielen af. Tot er nog twee clubs overbleven die in de finale streden om de Europa Cup, ook wel de beker met de grote oren genoemd.

Of je nu kampioen was van een groot voetballand zoals Italië of Engeland, of van een zwak voetballand zoals Luxemburg of IJsland, dat maakte niet uit. Dan mocht je toch meedoen. Lootte je als zwakke club een kampioen van een sterk land, dan had je pech gehad en lag je er in de eerste ronde meestal al uit. Per land mocht dus maar één club meedoen, behalve als de winnaar van de Europa Cup uit datzelfde land kwam en geen landskampioen was geworden. Die was dan het seizoen daarop gerechtigd ook deel te nemen. In dat geval waren er dus twee clubs die een land vertegenwoordigden.

De opvolger: de Champions League

Met ingang van het seizoen 1992/93 heet de EC 1 Champions League. De formule is in die zin gewijzigd, dat behalve de landskampioenen ook de nummers 2, 3 en zelfs 4 mee mogen doen als ze uit een sterk land komen. Zo zijn Duitsland, Engeland, Italië en Spanje elk soms vertegenwoordigd met 4 clubs. Twee of drie ervan zijn gelijk geplaatst voor de zogenaamde groepsfase, een derde of vierde kan zich daarbij via play-offs ook nog aansluiten. Voor de groepsfase treden 32 clubs aan. Daarin strijden 4 clubs uit diverse landen voor twee plaatsen in de volgende ronde. Verlies is dus niet direct dodelijk, als je maar bij de eerste twee eindigt in je groep. De volgende ronde is, zoals bij de vroegere EC 1, de knock-out-fase. In een uit- en een thuiswedstrijd wordt beslist wie een ronde verder mag.

Zwakkere landen echter mogen alleen met hun kampioen mee doen, en de nummers 2 moeten zich in een voorronde zien te plaatsen. De kampioenen van de zwakste landen zijn zelfs niet rechtstreeks geplaatst, maar moeten ook door de voorrondes (waarvan er drie zijn) heen. Het eindtoernooi bereiken ze meestal niet. Gelijke kansen voor iedereen is dus maar betrekkelijk. Het heeft allemaal met geld te maken. En inderdaad, er zijn miljoenen te verdienen in de Champions League. Het is zelfs zo erg, dat de begrotingen van de topclubs erop zijn afgestemd. Het is een ramp voor ze, als ze niet bovenaan eindigen in hun competities. Vermeldenswaard is nog dat de nummers 3 in de groepsfase zijn geplaatst voor een troosttoernooi, de zogeheten Europa League, de opvolger van de vroegere UEFA Cup.

De cupwinnaars vanaf 1955/56

Seizoen	Finale
1955/56	Real Madrid - Stade de Reims 4-3
1956/57	Real Madrid - Fiorentina 2-0
1957/58	Real Madrid - AC Milan 3-2 n.v.
1958/59	Real Madrid - Stade de Reims 2–0
1959/60	Real Madrid - Eintracht Frankfurt 7-3
1960/61	Benfica - Barcelona 3-2
1961/62	Benfica - Real Madrid 5-3
1962/63	AC Milan - Benfica 2-1
1963/64	Internazionale - Real Madrid 3-1
1964/65	Internazionale - Benfica 1-0
1965/66	Real Madrid - Partizan Belgrado 2-1
1966/67	Celtic - Internazionale 2-1
1967/68	Manchester United - Benfica 4-1 n.v.
1968/69	AC Milan - Ajax 4-1
1969/70	Feyenoord - Celtic 2-1 n.v.
1970/71	Ajax - Panathinaikos 2-0
1971/72	Ajax - Internazionale 2-0
1972/73	Ajax - Juventus 1-0
1973/74	Bayern München - Atlético Madrid 4-0 (replay; 1ste finale 1-1)
1974/75	Bayern München - Leeds United 2-0
1975/76	Bayern München - Saint-Étienne 1-0
1976/77	Liverpool - Borussia Mönchengladbach 3-1
1977/78	Liverpool - Club Brugge 1-0
1978/79	Nottingham Forest - Malmö FF 1-0
1979/80	Nottingham Forest - Hamburger SV 1-0
1980/81	Liverpool - Real Madrid 1-0
1981/82	Aston Villa - Bayern München 1-0
1982/83	Hamburger SV - Juventus 1–0
1983/84	Liverpool - AS Roma 1-1 Liverpool w.n.s.
1984/85	Juventus - Liverpool 1–0
1985/86	Steaua Boekarest - Barcelona 0-0 Steaua w.n.s.
1986/87	FC Porto - Bayern München 2-1
1987/88	PSV - Benfica 0-0 PSV w.n.s.
1988/89	AC Milan - Steaua Boekarest 4–0
1989/90	AC Milan - Benfica 1–0
1990/91	Rode Ster Belgrado - Olympique Marseille 0-0 Rode Ster w.n.s.
1991/92	Barcelona - Sampdoria 1-0
1992/93	Olympique Marseille - AC Milan 1-0
1993/94	AC Milan - Barcelona 4-0
1994/95	Ajax - AC Milan 1-0
1995/96	Juventus - Ajax 1-1 Juventus w.n.s.
1996/97	Borussia Dortmund - Juventus 3-1
1997/98	Real Madrid - Juventus 1-0
1998/99	Manchester United - Bayern München 2-1
1999/2000	Real Madrid - Valencia 3-0
2000/01	Bayern München - Valencia 1-1 Bayern München w.n.s.
2001/02	Real Madrid - Bayer Leverkusen 2–1
2002/03	AC Milan - Juventus 0-0 AC Milan w.n.s.
2003/04	FC Porto - AS Monaco 3-0
2004/05	Liverpool - AC Milan 3-3 Liverpool w.n.s.
2005/06	Barcelona - Arsenal 2-1
2006/07	AC Milan - Liverpool 2-1
2007/08	Manchester United - Chelsea 1-1 Manchester United w.n.s.
2008/09	Barcelona - Manchester United 2-0
2009/10	Internazionale - Bayern München 2-0
2010/11	Barcelona - Manchester United 3-1
2011/12	Chelsea - Bayern München 1-1 Chelsea w.n.s.
2012/13	? - ?

n.v. = na verlenging; w.n.s. = wint na strafschoppen

Wie won de meeste Europa Cups?

Club	Aantal
Real Madrid	9
AC Milan	7
Liverpool	5
Ajax Barcelona Bayern München	4
Internazionale Manchester United	3
Benfica FC Porto Juventus Nottingham Forest	2
Aston Villa Borussia Dortmund Celtic Chelsea Feyenoord Hamburger SV Olympique Marseille PSV Rode Ster Belgrado Steaua Boekarest	1

(stand t.e.m. seizoen 2011/2012)