Theodor Adorno
Theodor Adorno (Frankfurt am Main, 11 september 1903 – Visp (Zwitserland), 6 augustus 1969) was een Duits filosoof en literatuurcriticus. Adorno was een lid van de zogeheten Frankfurter Schule, waaronder ook Max Horkheimer viel.
Adorno gebruikte voor het begrip massacultuur het woord cultuurindustrie. De cultuurindustrie laat zien dat wat de mens qua cultuur meekrijgt in handen is van grote bedrijven. Zo is de filmindustrie in handen van grote studio's en de muziekindustrie in handen van grote platenlabels. Zij bieden cultuur aan als een soort van product op de markt. Mensen gaan zich hierdoor passief houden tegenover cultuur. Anders gezegd, iemand gaat wél muziek luisteren, maar gaat het niet zelf maken. Cultuur wordt onderworpen aan het economisch nut en mensen gaan cultuur linken aan ontspanning en amusement. Hierdoor verliest de cultuur zijn bedoeling om als inspiratiebron te dienen om de wereld actief te tegemoet te gaan.
Cultuur had ooit de taak om kritisch na te denken over de werkelijkheid, zoals de politiek en sociale verhoudingen. Een boek werd bijvoorbeeld niet alleen gelezen, maar ook in salons uitvoerig besproken. De kunstenaar had volgens Adorno de taak om steeds kritisch te zijn op de wereld. Hierdoor uitstonden extreme afwijzingen (het avant-gardisme), zoals het kubisme en expressionisme. Door de bestaande werkelijkheid af te wijzen kan de cultuur enkel vooruitlopen op de omverwerping van deze werkelijkheid.