Rudolf van Oostenrijk

Verlovingsfoto van Aartshertog Rudolf en Stefanie

Rudolf Frans Karel Jozef of in het Duits Rudolf Franz Karl Joseph (geboren in Slot Laxenburg, 2 augustus 1858 – gestorven in Slot Mayerling, 30 januari 1889) was een aartshertog van Oostenrijk en kroonprins van Oostenrijk-Hongarije. Hij kwam uit het Huis Habsburg.

Hij was de enige zoon van keizer Frans Jozef I van Oostenrijk en keizerin Elisabeth (Sissi).

Leven

Rudolf werd eerst heel streng opgevoed en werd gewekt door kanonschoten. Dit was helemaal niet goed voor de jongen, die daardoor nog tot z'n elfde in bed plaste. Keizerin Elisabeth was hier woedend over en kreeg uiteindelijk de opvoeding van haar zoon in handen. Deze kreeg nu veel meer liefde en zijn hele leven is hij zijn moeder dankbaar geweest. Hij kreeg vanaf toen een opvoeding met allemaal vernieuwende dingen. Wat raar is, is dat Elisabeth verder toch niet zo geïnteresseerd leek in Rudolf, terwijl hij toch veel meer op zijn moeder leek dan op zijn vader.

De kroonprins groeit op

Rudolf bleek een intelligente jongen te zijn. Hij schreef allemaal werken doe hij publiceerde, maar niet onder z'n eigen naam, want zijn ideeën waren totaal anders dan die van z'n vader. Rudolfs leven was trouwens niet heel vrij, alles werd precies voor hem ingepland. Elke dag bezocht hij tussen tien en elf uur zijn ouders, staat in de planning van de prins, die tot op de dag van vandaag bewaard is gebleven.

Rudolf raakte goed bevriend met Eduard VII van het Verenigd Koninkrijk, die toen nog geen koning was. Met de Duitse keizer Wilhelm II kon Rudolf het dan weer helemáál niet vinden, maar dat lag aan hun persoonlijkheden.

Het drama van Mayerling

Slot Mayerling.

Rudolf jaagde vaak en ging daarvoor altijd naar slot Mayerling. In 1889 overleed de prins daar met zijn vriendin Marie von Vetsera, hij was toen dertig jaar oud. De lichamen werd gevonden door Filips van Saksen-Coburg-Gotha en Jozef Hoyos, duidelijk werd dat de kroonprins eerste Marie had neergeschoten en toen zichzelf doodde. Nadat dit was ontdekt reisde graaf Hoyos meteen naar de Hofburg om het nieuws aan de keizerin te vertellen. Niemand wilde geloven dat de kroonprins zelfmoord had gepleegd, dus werd de stelling dat Marie von Vetsera Rudolf had vergiftigd en daarna zelfmoord had gepleegd. Uiteindelijk leek het er toch op dat het de kroonprins was die de zelfmoord had gepleegd. Het is nooit duidelijk geworden wat er precies is gebeurd in slot Mayerling. Misschien was het inderdaad zelfmoord, maar het kan ook zijn dat een tegenstander van de kroonprins hem heeft gedood.

Oostenrijk-Hongarije had nu geen kroonprins meer en Frans Ferdinand van Oostenrijk-Este werd de nieuwe troonopvolger.

Mayerling werd na de dood van Rudolf deels afgebroken en omgevormd tot een klooster, waar tot op de dag van vandaag nonnen bidden voor de ziel van Rudolf van Oostenrijk.

Familie

Op 10 mei 1881 trouwde hij met de dochter van de Belgische koning Leopold II, Stephanie. Samen kregen zij in 1883 een dochtertje:

• Aartshertogin Elisabeth Marie.