Neger
Het woord neger komt van het Latijnse niger en het Spaanse negro, wat zwart betekent. Zowel in de planten- als de dierenwereld werd deze aanduiding door de wetenschap gebruikt om zwartkleurige kenmerken van planten en dieren zo te benoemen. Zoals bij de zwarte populier; Populus nigra. In die zin is het niet zo vreemd dat dit ook werd gedaan bij het beschrijven van mensen met een donkere huidskleur.
Neger werd mede daarom in de zeventiende tot en met de negentiende eeuw gebruikt om zwarte mensen te benoemen. Er word dan ook gesproken van het negroïde ras. Eigenlijk is dat meer een aanduiding voor een variatie in het menselijke ras, dat feitelijk Homo Sapiens is (de moderne mens). Net zo goed als de term blank, dat van blanco (Italiaans) of blinken komt en licht, schitterend of wit betekent. In de plantkunde wordt ook wel het Latijnse albus of alba gebruikt, wat we weer terug zien in albino. Vroeger dacht men daadwerkelijk dat het om een ander ras ging. De wetenschap van het DNA bestond nog niet.
Echter In die lange periode werden tijdens de slavernij miljoenen mensen uit Afrikaanse landen ontvoerd om verplicht te werken als slaaf voor blanke plantagehouders. Hierbij moet niet vergeten worden dat er in Afrika zelf ook slavenhandel bestond door Afrikaanse stammen. Slaaf gemaakte mensen werden heel slecht behandeld, doorverkocht aan de blanken en heel veel mensen zijn door het zware werk en mishandelingen omgekomen.
Neger was destijds een gebruikelijk woord, maar door deze afschuwelijke gebeurtenissen is het vandaag de dag heel beledigend als iemand met een donkere huidskleur zo wordt genoemd. Tegenwoordig worden volken eerder aangeduid op herkomst en niet zozeer op huidskleur.
Door de slavenhandel wonen de nakomelingen van de slaven uit Afrika nu over de hele wereld, vooral in landen die vroeger koloniën hadden.