Keiko

Keiko was een orka, die bekend is geworden van de film Free Willy.

Gevangen

Keiko is nog niet zo oud wanneer hij in 1979 gevangen wordt genomen door IJslandse jagers. Hij is een tijd in het Sædyrasafnið-aquarium gehouden. Na een tijdje werd Keiko in 1982 verkocht aan het pretpark Marineland in Ontario in Canada, daar moest Keiko optredens geven, en kreeg hij huidproblemen. Na drie jaar in Marineland werd hij alleen in een bassin in het Reino Adventura pretpark in Mexio-stad gestopt.

Free Willy

In 1992 zocht filmmaatschappij Warner Bros een orka voor de film Free Willy. De film zou gaan over een gevangen orka die uiteindelijk weer vrij komt. Keiko werd hiervoor gekocht door Warner Bros. Na een tijdje kwam er onrust over het bassin van Keiko in Mexico. In 1994 werd er een stichting voor Keiko opgericht.

Stichting Keiko

Het doel van stichting Keiko was om Keiko zo snel mogelijk weer vrij te krijgen. Dankzij Warner Bros, die vier miljoen dollar doneerde, en een anonieme gever kon Keiko worden gekocht door stichting Keiko. Keiko werd naar een groter aquarium in Oregon gebracht. Daar zou hij twee jaar blijven. Er werd voor hem een verblijf van wel 7,3 miljoen dollar gebouwd. Hij zou hier getraind worden om uiteindelijk weer vrijgelaten te worden. Dit ging heel moeilijk omdat hij niet gewend was in het wild te leven. De datum om Keiko uit te zetten werd steeds later. Op negen september werd Keiko naar de Westman-eilanden bij IJsland gebracht. In de baai Klettsvík in het eiland Heimaey werd hij uitgezet, vanaf daar kon hij naar de zee zwemmen.

Vrij!

Toen hij vrij was, ging het erg moeizaam met hem. Er is geprobeerd om Keiko naar wilde orka’s te brengen, maar het lukte Keiko niet contact te krijgen. Keiko kon ook niet makkelijk voedsel vinden, dat was hij helemaal niet gewend. Volgens volgapparatuur was Keiko meestal vlak bij het wateroppervlak, heel soms dook hij maar, nooit dieper dan zesentwintig meter, terwijl wilde orka’s tijdens een duik tussen de vijftig en vijfenzeventig meter komen. In 2002 zwom Keiko met een paar andere orka’s naar Noorwegen, hij verbleef daar in een fjord. Keiko had de neiging naar de mensen en boten toe te zwemmen, maar niemand mocht hem aandacht geven, trainers van Keiko hielden hem in leven door bevroren haring in het water te gooien. Keiko is op twaalf december 2003 onverwachts doodgegaan, waarschijnlijk door een longontsteking.