Jean-Jacques Rousseau

Jean-Jacques Rousseau (Zwitserland, 28 juni 1712 - Frankrijk, 2 juli 1778) was een Frans filosoof en schrijver uit de 18e eeuw (de 'pruikentijd'). In zijn filosofie stonden vrijheid en zelfbeschikking centraal.

Hij vond dat de mensen zich niet hoefden te onderwerpen aan één persoon, die absolute macht had: de Franse koning in die periode. Beter was dat de mensen onderling afspraken maakten en een contract opstelden. Hij stelde de 'Algemene Wil' (La volonté générale) op: hierin stond dat mensen veel contact moesten hebben. Hij vond dat de mens weer terug moest naar zijn natuurlijke staat. Alle culturele ontwikkelingen maakten de mens niet beter. Hij was met zijn geschrift over het sociale contract een inspiratie voor de Franse Revolutie. Vooral Robespierre maakte veel gebruik van zijn ideeën. Hij oefende ook grote invloed uit op de filosofie van de opvoeding van het kind.