Ferdinand I van Bulgarije
Ferdinand Maximiliaan Karel Leopold Marie van Saksen-Coburg-Gotha-Koháry (Wenen, 26 februari 1861 - Coburg, 10 september 1948) was vorst van Bulgarije tussen 1887 en 1908 en later koning van het land tot 1908 1918. Tijdens zijn regering kroonde hij zichzelf koning van Bulgarije, waardoor het koninkrijk Bulgarije ontstond. Net als andere Bulgaarse vorsten werd hij tsaar genoemd. Ferdinand I kwam uit het huis Saksen-Coburg en Gotha.
Ferdinand werd verkozen tot vorst van Bulgarije, nadat de vorige vorst (Alexander I) werd afgezet. In die tijd was Bulgarije nog officieel onderdeel van het Ottomaanse Rijk, maar in 1908 werd Bulgarije officieel onafhankelijk. Hierdoor kroonde hij zichzelf tot koning. Tijdens de Balkanoorlogen veroverde en verloor Bulgarije veel grondgebieden. Alexander I koos tijdens de Eerste Wereldoorlog de kant van de Centralen. Bulgarije verloor deze oorlog en braken onrusten in het land uit. Ferdinand I besloot hierdoor in 1918 af te treden en gaf de troon over aan zijn zoon, Boris III. Hierna vertrok hij naar het buitenland.
Levensloop
Jeugd en opleiding
Ferdinand werd geboren in Wenen in 1861. Hij was de zoon van August van Saksen-Coburg en Gotha en Clementine van Orléans. Hierdoor was zijn opa de voormalige Franse koning Lodewijk Filips I. Ook had hij familiebanden met de koningshuizen van het Verenigd Koninkrijk, België en Portugal. Hij groeide op in Oostenrijk-Hongarije. Zijn vader had landgoederen in wat tegenwoordig Slowakije is.
Vorst van Bulgarije
In 1886 werd de Bulgaarse vorst Alexander I omvergeworpen in een staatsgreep. Alexander I moest hierdoor aftreden en verliet het land. Een jaar later werd Ferdinand verkozen tot de nieuwe vorst van het land. Ferdinand was niet de eerste keuze. Eerder werd de Bulgaarse troon al aangeboden aan de prinsen van Denemarken en de Roemeense koning. Niet iedereen was blij met de keuze van Ferdinand I. De vorst zou namelijk niet in staat zijn om te regeren. Desondanks deed Ferdinand I veel goede dingen aan het begin van zijn regering.
Ferdinand I veranderde ook zijn godsdienst. Hij was voorheen katholiek, maar trad toe tot de Bulgaars-Orthodoxe Kerk. De Oostenrijkse keizer en de paus waren hier niet blij mee.
Koning van Bulgarije
Op 5 oktober 1908 verklaarde Ferdinand I zich koning van Bulgarije. Bulgarije was in feite onafhankelijk, maar behoorde officieel nog bij het Ottomaanse Rijk. Doordat Ferdinand I zichzelf koning maakte, werd Bulgarije officieel onafhankelijk. Ook maakte hij van het land een koninkrijk.
In de Balkanoorlogen van 1912 en 1913 veroverden Bulgarije, Servië, Montenegro en Griekenland delen van het Ottomaanse Rijk. Bulgarije, Servië en Griekenland maakte echter ruzie over de verdeling van Macedonië. Bulgarije kreeg slechts onbelangrijke delen van Macedonië.
In de Eerste Wereldoorlog sloot Ferdinand I zich aan bij het Ottomaanse Rijk, Duitsland en Oostenrijk-Hongarije, aan het begin van de oorlog verliep het voorspoedig, maar omdat het aan het einde van de oorlog steeds slechter ging, gaf Ferdinand op 3 oktober 1918 de troon over aan aan zijn zoon Boris III van Bulgarije.
Huwelijk en familie
Op 20 april 1893 trouwde hij met Maria Louisa van Bourbon-Parma. Samen kreeg het vier kinderen:
- Boris Clemens Robert Maria Pius Lodewijk Stanislaus Xavier (1894-1943)
- Cyril Hendrik Frans Lodewijk Anton Karel Filips (1895-1945)
- Eudoxia Augusta Philippine Clementine Maria (1898-1985)
- Nadejda Clementine Maria Pia Majella (1899-1958).