Dries Mertens
Dries Mertens (Leuven, 6 mei 1987) is een Belgische voetballer die sinds 2013 bij SSC Napoli speelt. In maart 2011 speelde hij voor het eerst bij de Rode Duivels. Hij ging ook mee naar Brazilië in 2014 en scoorde daar voor België.
Hij speelt als aanvaller en heeft als bijnamen Driesje en Kabouter Dries omdat hij nogal klein is. Zijn rugnummer is 14. Hij is ook erg bekend door de hartjes die hij altijd naar zijn vriendin vormt als hij gescoord heeft.
In 2014 is hij verloofd met zijn vriendin Katrin Kerkhofs.
Tijdens de match België-Wales op 16 november 2014 botste Dries Mertens tegen een andere speler. Hij was ongeveer 1 minuut buiten westen en is afgevoerd naar het ziekenhuis, waar een zware hersenschudding werd vastgesteld.
Clubs
Vanaf zijn 9de speelde Mertens bij Stade Leuven. Van 1998 tot 2003 speelde hij bij Anderlecht, maar zij vonden zijn lengte een soort van 'probleem'. Daarna ging hij naar AA Gent, maar ook daar was zijn lengte en het feit dat hij daardoor minder 'sterk' was een struikelblok.
AA Gent verhuurde Mertens aan Eendracht Aalst. Hij scoorde daar in 14 wedstrijden 4 keer.
In 2006-2007 verhuurde AA Gent Mertens aan AGOVV Appeldoorn. Zij waren na de huurperiode overtuigd en ze 'contracteerden' hem. In seizoen 2007-2008 werd hij steeds beter en werd hij aanvoerder. Dat bleef hij ook seizoen 2008-2009, waarna hij besloot te vertrekken bij AGOVV.
Daarna werd bekend dat Mertens voor FC Utrecht zou gaan spelen en tot 2014 een contract had bij FC Utrecht. Op 1 augustus 2009 speelde hij voor het eerst voor Utrecht en tegelijk ook voor het eerst in de Eredivisie. Hij scoorde 6 keer in 34 wedstrijden. In 2010-2011 scoorde hij 10 keer in 31 wedstrijden. Op 29 januari 2009 werd bekend dat AFC Ajax, na het vertrek van Luis Suárez, interesse had in Dries Mertens. FC Utrecht wees het eerste bod af. Daarna deden nog enkele clubs een bod, maar FC Utrecht wees ze af.
Op 28 juni 2011 bereikte PSV wel een akkoord met FC Utrecht; Mertens zou samen met ploeggenoot Kevin Strootman naar PSV gaan. Daar speelde hij voor het eerst op 5 juli 2011. Hij speelde 88 wedstrijden, scoorde 45 keer en zorgde voor 43 assists.
Op 24 juni 2013 werd bekend dat Napoli 9,5 miljoen had betaald voor Dries Mertens. Hij tekende een 5-jarig contract en scoorde daar voor het eerst op 30 oktober 2013.
Prijzen
- Gouden Stier (2009)
- Johan Cruijff Schaal (2012, met PSV)
- KNVB beker (2009, met PSV)
- David di Tommaso-trofee (seizoen 2009-2010)
- Zilveren Schoen (seizoen 2009-2010)
- Coppa Italia (2014, met Napoli)