Britse Rijk
Het Britse Rijk (Engels: British Empire) was het koloniale rijk van het Verenigd Koninkrijk. Het Britse Rijk wordt gezien als het grootste imperium aller tijden. Op het hoogtepunt was het 31 miljoen km2 en woonden er 458 miljoen mensen in het rijk. Dit betekende dat een kwart van het aardoppervlak door het Britse Rijk werd ingenomen en een kwart van de wereldbevolking onder het rijk stond. Het rijk bereikte haar hoogtepunt in 1921. Het omvatte gebieden op elk continent en in elke oceaan. Het lag ook in elke tijdzone, dus het was in het Britse Rijk om het uur ergens 12 uur 's middags.
Het Britse Rijk omvatte onder meer Canada, Australië, Nieuw-Zeeland en diverse gebieden in Azië en Afrika (zoals India, Zimbabwe en Zuid-Afrika). Veel van deze landen werden gedurende de 20e eeuw onafhankelijk. Canada werd echter in de 19e eeuw onafhankelijk. De Verenigde Staten behoorden aanvankelijk ook bij het Britse Rijk, maar verklaarden zich in de 18e eeuw onafhankelijk. Het rijk viel na de Tweede Wereldoorlog uiteen door dekolonisatie. Hongkong kwam in 1997 als laatste restant losgemaakt van het Britse Rijk door de teruggave aan China. Hoewel het Verenigd Koninkrijk nog altijd overzeese gebieden heeft, worden deze de Britse overzeese gebieden genoemd.
De invloed van het Britse Rijk is nog altijd te merken. Het Engels werd erdoor een wereldtaal en raakte over de hele wereld verspreid. Ook zijn veel Britse technologie, Britse gebruiken (zoals cricket in India) en Britse politieke systemen overgenomen in de landen. Veel voormalige koloniën zijn verbonden in de Gemenebest van Naties.
Verloren voor 1921
Een lijst van alle landen en gebieden die toebehoorden tot het Britse Rijk en zijn verloren voor 1921:
| bijpassende vlag | land/gebied | onafhankelijk geworden/weggegeven |
|---|---|---|
|
Dertien Koloniën | onafhankelijk geworden in 1783 |
|
Middeleeuwse gebieden in Frankrijk | In de Middeleeuwen terug naar Frankrijk |
|
Helgoland | Geruild voor Zanzibar met het Duitse Rijk |
|
Oost-Florida en West-Florida | in 1783 weggegeven, tegelijk met de Amerikaanse onafhankelijkheid |
|
Oregon | geannexeerd door de Verenigde Staten in 1846 |
|
Hawaii | Geannexeerd door de Verenigde Staten in 1898 |
|
Ionische Eilanden | Gegeven aan Griekenland in 1864 |
|
Menorca | In 1802 afgestaan aan Spanje |
|
Miskitokust | Gedekoloniseerd en overgedragen aan Nicaragua en Honduras |
|
Willoughbyland (Suriname) | Afgestaan aan Nederland in 1667 |