Ambachtsman

Een ambachtsman is iemand die met zijn handen werkt. Een vak uitoefent, zeg maar. Voorbeelden zijn metselaar, timmerman, smid, mosterdmaker, mandenmaker, bakker, slager, en leerbewerker. Deze beroepen worden ook wel ambachten genoemd.

Vroeger was bijna iedereen ambachtsman. Je moest werken totdat je meester werd die een eigen werkplaats kreeg. Het werk dat je deed was vaak hetzelfde als van je vader. Meisjes bleven thuis. Die moesten meehelpen met schoonmaken, kleren maken, enzovoort. In feite waren zij ook ambachtelijk bezig, maar dan meer in de verzorgende zin. De ambachtslieden waren lid van een gilde. Dit is een groep mensen die allemaal dezelfde ambacht hebben. Een gilde was een werkplaats en een school tegelijk.

Maken om te overleven

Ambachten zijn een belangrijk onderdeel van de cultuur van een volk. Met kennis alleen kom je niet ver. Er zal ook iets gedaan moeten worden. Een huis bijvoorbeeld komt er niet vanzelf. Met kennis kun je er een bedenken en ontwerpen, maar het zal ook gebouwd moeten worden. Het vanaf het fundament opbouwen ervan vraagt om vakkennis. Ook is er kennis van materialen nodig. De handvaardigheden om, met behulp van gereedschappen en werktuigen, de natuurlijke materialen te bewerken tot producten, noemen we een ambacht. De steenhouwer, de metselaar, de timmerman en andere ambachtslieden construeren het huis op basis van hun geleerde vakkennis en ervaring. Die mensen hebben we dus hard nodig. Ook in de voedselbereiding zijn ambachtsmensen onmisbaar. Denk aan de boeren, de bakker, de kok en de groenteman. Een volk of regering die zijn ambachtsmensen verwaarloosd is dom. Zoals gezegd, van kennis alleen kun je niet leven. Het op peil houden van vakkennis en goed opleiden van ambachtslieden maakt het dat een volk kan overleven. Ambachtslieden zorgen dat anderen veilig kunnen wonen, werken en eten. Ze zorgen zelfs voor de kantoren en andere werkplekken zoals scholen waar de niet-ambachtsmensen hún werk kunnen doen.

Met name de alledaagse voorwerpen als meubels, siersmeedwerk, voor de mode ontworpen schoenen en kleding bevatten een vorm van creativiteit en worden daarom gerekend tot de toegepaste kunst.