Kraan (regelaar)

Doorsnede van een kraan met schroefknop die schuif of klep in beweging zet

Een kraan is het meest bekend als een metalen buis waar water uit komt als de knop ervan wordt opengedraaid. Een kraan heeft binnenin een metalen klepje dat door het draaien aan de knop wordt opengezet. Ook kan het een soort schuif zijn dat verbonden aan een schroefknop verder open of dicht gaat, zodat je de stroom water kunt regelen. Voor zowel warm en koud water heb je een regelaar. De kraan kan verder worden opengedraaid, waardoor er meer water uit komt. Tegenwoordig heb je ook een soort hendel waarmee je de schuif open en dicht duwt of trekt. Tegelijk bepaald de stand van de handel hoe warm of koud het water wordt.

Afsluiter van benzineleiding in fabriek

Kranen worden voor allerlei vloeistoffen en gassen gebruikt. In een fabriek kunnen de regelknoppen zo groot als een wiel zijn. Ook kunnen deze regelaars of afsluiters worden aangedreven door een elektromotor, die op afstand bediend wordt (bijvoorbeeld door een computer).

De regelaar op de centrale verwarming is ook een kraan.

Je kunt een kraan ook vergelijken met een ventiel. Die vind je bijvoorbeeld op een trompet. Ook deze laat wel of niet (of een beetje) de ingeblazen lucht door.