Wenceslausplein
Het Wenceslausplein (Tsjechisch: Václavské náměstí) is een plein in de Tsjechische hoofdstad Praag. Het plein is aangelegd in 1848. Het is vernoemd naar de Boheemse hertog Wenceslaus de Heilige. Hij is namelijk de beschermheilige van Bohemen en Tsjechië. Het Wenceslausplein is 750 meter lang. Hierdoor heeft het meer weg van een boulevard dan een plein.
Het plein staat als onderdeel van de Praagse binnenstad op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.
Geschiedenis
Oorspronkelijk was het Wenceslausplein een marktplaats waar paarden verkocht werden. Die markt werd in 1348 aangelegd door Boheemse koning Karel IV. Het plein stond simpelweg bekend als de Paardenmarkt (Koňský trh). In 1848 werd het huidige plein aan gelegd. Toen kreeg het plein ook zijn huidige naam. Op het plein stond een standbeeld van Wenceslaus de Heilige. In 1879 werd dat standbeeld verplaatst naar Vyšehrad.
In 1912 werd een nieuw standbeeld van Wenceslaus de Heilige op het plein gebouwd. Zes jaar las de Tsjechische schrijver Alois Jirásek de Tsjecho-Slowaakse onafhankelijkheidsverklaring voor op het plein. Tsjecho-Slowakije was voorheen onderdeel van Oostenrijk-Hongarije. In 1938 vonden op het plein grootschalige protesten tegen Nazi-Duitsland plaats. Op de conferentie van München hadden Duitsland, Italië, het Verenigd Koninkrijk en Frankrijk besloten dat het Sudetenland (onderdeel van Tsjecho-Slowakije) nu onderdeel van Duitsland zou worden. De mening van de Tsjecho-Slowaken werd niet gevraagd. Ook tijdens de bezetting door de nazi's vonden er protesten op het plein plaats. In 1945 kwam de bevolking van Praag in opstand tegen de bezetter. Verschillende gebouwen langs het plein werden toen verwoest.
Op 16 januari 1969 stak de student Jan Palach zichzelf op het plein in de brand. Eén jaar eerder was de Praagse Lente begonnen, maar die was inmiddels afgelopen. Palach pleegde deze daad als protest voor het gebrek van democratie in zijn land en de bezetting door het Warschaupact (als gevolg van de Praagse Lente).
In 1989 vonden grote protesten op het plein plaats vanwege de Fluwelen Revolutie. Die revolutie betekende het einde van het communisme in het land. Sinds 2020 wordt aan de restauratie en herinrichting van het plein gewerkt. Het voorste en laatste deel openden tussen 2023 en 2024. De rest van het plein zal in 2027 openen.
Bezienswaardigheden
Op het midden van het plein staat een standbeeld van Wenceslaus de Heilige. Het standbeeld bestaat uit Wenceslaus op een paard omgeven door vier Tsjechische heiligen.
Ook ligt het Nationaal Museum aan het plein.