Wachau (Oostenrijk)


Cultuurlandschap Wachau
De Donau door de Wachau
Land	Oostenrijk
Plaats	Neder-Oostenrijk
UNESCO-regio	Europa en Noord-Amerika
Eigenschappen
Werelderfgoed sinds	2000
Status	Niet-bedreigd
Type	Cultureel
Meer informatie	www.unesco.org
Werelderfgoedlijst van UNESCO

De Wachau is een landstreek in Oostenrijk. De streek ligt in de deelstaat Neder-Oostenrijk op zo'n 80 kilometer van Wenen. De Wachau bestaat uit een dal, waardoor de Donau stroomt. Die vallei is zo'n 30 kilometer lang. In de vallei liggen ook de plaatsen Melk en Krems an der Donau. De Wachau staat bekend om zijn druiven en abrikozen. In de streek wordt veel abrikozenjam, wijn en likeur gemaakt.

Daarnaast is de Wachau een van de meeste toeristische gebieden in Oostenrijk. Sinds 2000 staat de Wachau op de werelderfgoedlijst van UNESCO.

Geschiedenis

Prehistorie en oudheid

De Wachau wordt al zo'n 32.000 tot 26.000 jaar bewoond door de mens. Toch werden Krems en Melk mogelijk al veel eerder bewoond. In ieder geval startte de geschiedenis van de Wachau tijdens het Neolithium. De eerste bewoners stichtten dorpjes in de vallei en begonnen met de landbouw. Het gebied werd eerst bewoond door de Kelten. Zij stichtten vervolgens het koninkrijk Noricum. In 15 v.Chr. werd dat koninkrijk ingenomen door het Romeinse Rijk.

De Donau was voor de Romeinen een belangrijke verdedigingslinie. De Wachau was daarom onderdeel van de Donaulimes. In de regio kan men nog steeds enkele overblijfselen van Romeinse forten vinden, maar veel resten liggen ondergronds. Na de val van het Romeinse Rijk bleven Romeinen wonen in het gebied. Dat eindigde in 488. Toen gaf koning Odoaker het bevel dat alle Latijnsprekende mensen (de Romeinen dus) het gebied moesten verlaten.

Middeleeuwen

De abdij van Melk is het grootste klooster van Oostenrijk.

Aan het gebied van de middeleeuwen kreeg de streek haar naam. In 853 werd namelijk dorpje "locus Wahowa" in de vallei genoemd. Dat dorpje is de huidige stad Krems an der Donau. Hiermee is Krems ook de oudste stad van Oostenrijk.

In 976 kwam het gebied onder de controle van het huis Babenberg. Zij stichtten later een graafschap en zouden Oostenrijk voor een lange periode besturen. In de vallei ontstonden vier steden: St Michael, Wösendorf, Joching en Weißenkirchen. Tussen 1150 en 1839 werden die vier steden apart bestuurd.

In de 12e eeuw werd Engelse koning Richard Leeuwenhart in het kasteel Dürnstein gevangengehouden. Hij had namelijk de graaf Leopold V beledigd door de Oostenrijkse vlag niet te respecteren. De Engelse koning was op zijn terugweg van de kruistochten en reisde in vermomming. Hierdoor kon men hem niet herkennen. Toen hij herkend werd, werd hij vrijgelaten. Wel moest Richard Leeuwenhart een boete betalen van 35.000 kilo zilver. Dat zilver zou later zijn gebruikt om Wiener Neustadt te bouwen.

Later geschiedenis

In de 15e eeuw werd de Wachau binnengevallen door de Hongaren. Tussen 1530 en 1640 probeerden de protestanten om de reformatie naar de regio over te brengen. De protestanten faalden in hun poging en werden uiteindelijk verjaagd uit de regio. In de Wachau waren er maar liefst elf abdijen. Hierdoor was de Wachau ook een religieus centrum.

Tussen de 15e en 16e eeuw werden houten gebouwen in de regio vervangen door stenen. Ook vonden er vanaf de 17e eeuw renovaties plaats om de gebouwen in de streek te behouden.

Plaatsen

Een kaart van de Wachau

In de Wachau liggen de volgende plaatsen. De plaatsen liggen in volgorde als je de rivier afwaarts zou bevaren (dus richting Wenen):

Daarnaast liggen er nog enkele kleinere dorpjes en gehuchtjes in de streek.

Toerisme

De ruïne van het kasteel Aggstein

Vandaag de dag is de Wachau een belangrijk gebied voor het toerisme in Oostenrijk. Toeristen komen naar de regio voor de oude stadjes, de kloosters en kastelen en de landschappen. Zij maken een wandeling of fietstocht door de streek. Ook zijn er veerponden die steeds over en weer gaan. Daarnaast is het mogelijk om de Donau met een schip te bevaren van Melk naar Krems (of in omgekeerde volgorde). Onderweg stoppen de boten aan enkele plaatsen aan de Donau.

De regio staat ook vol met historische monumenten. Het bekendste monument is de abdij van Melk. Dat is het grootste klooster van Oostenrijk. De abdij werd opgericht in 1089 en ligt op een heuvel op zo'n 228 meter boven Melk. Vanaf het klooster hebben bezoekers uitzicht over de Donau. Een deel van het klooster is vandaag de dag open te bezoeken. Het klooster heeft een grote bibliotheek met fragmenten van het Nibelungenlied. Dat is een oude Duitse epos.

Andere bezienswaardigheden zijn:

Het kasteel Schallaburg.
De Steiner Tor in Krems.
De abdij van Göttweich.
De ruïne van het kasteel Aggstein.
Het kasteel Schönbühel

Landbouw

De wijnterrassen van de Wachau

In de Wachau komen veel wijngaarden en abrikozenboomgaarden voor. De temperatuur in het dal is namelijk erg geschikt voor het maken van wijn, likeur en jam. De eerste wijngaarden ontstonden in 9e eeuw. Die wijngaarden werden toen door de kloosters in de regio gerund. Vanaf de 17e eeuw werden de wijngaarden een manier om geld te verdienen. De Wachau groeide hierdoor uit tot een van de belangrijkste wijnstreken van Oostenrijk. De Wachau-wijn is een witte wijn

Daarnaast staat de regio bekend om zijn abrikozen. Van die abrikozen wordt jam of likeur gemaakt. Ook die producten kun je in heel Oostenrijk vinden.

Mariandl

In 1947 schreven Hans Lang en Kurt Nachmann het populaire volksliedje Mariandl. Lang zong de tekst vervolgens in met Maria Andergast. Het nummer werd later ook gecoverd door onder andere Conny Froboess. Het liedje gaat over een mooie, zoete vrouw genaamd Mariandl. Zij woont in de Wachau en de zanger in het lied is verliefd op haar. Hij bezoekt jaarlijks de Wachau om haar te zien.

Het liedje is in Oostenrijk en andere Duitstalige landen nog steeds bekend. In 1961 werd zelfs een film gemaakt over Mariandl. Enkele jaren later kreeg dat een vervolg.

Galerij

Het plaatsje Spitz
Het stadje Dürnstein
De abdij van Göttweig

	Werelderfgoedlijst in Oostenrijk
Historisch centrum van de stad Salzburg · Paleis en tuinen van Schönbrunn · Semmeringspoorlijn · Cultuurlandschap Hallstatt-Dachstein / Salzkammergut · Stad Graz - historisch centrum en slot Eggenberg · Cultuurlandschap Wachau · Historisch centrum van Wenen · Cultuurlandschap Fertő/Neusiedlermeer · Oude en voorhistorische beukenbossen van de Karpaten en andere regio's van Europa · Prehistorische paalwoningen in de Alpen · Historische kuuroorden van Europa (Baden bei Wien) · Grenzen van het Romeinse Rijk - De Donaulimes (Westelijk gedeelte)