Michail Kalasjnikov

Michail Timofejevitsj Kalasjnikov (Russisch: Михаил Тимофеевич Калашников) (Koerja, 10 november 1919 - Izjevsk, 23 december 2013) was een Russisch militair en wapenontwerper.

Jonge jaren

Kalasjnikov werd geboren in Koerja in de Autonome republiek Altaj, als zeventiende kind in een boerengezin. In de periode na zijn geboorte werd het gezin gedwongen naar Siberië te verhuizen. Na zijn schooltijd werkte hij bij een spoorwegmaatschappij. In 1938 moest Kalasjnikov in militaire dienst. Hij werd in Kiev opgeleid als tankcommandant. In zijn diensttijd verbeterde hij een geweer en vond hij een teller uit waarmee kon worden vastgesteld hoe vaak een tankkanon had geschoten. In juni 1941 werd hij naar Leningrad gestuurd en in oktober van dat jaar raakte hij ernstig gewond tijdens de slag om Brjansk. Terwijl hij in het ziekenhuis lag, ontwierp hij zijn eerste machinepistool. Dit werd niet in productie genomen, maar Kalasjnikov viel op als ontwerper. In 1944 ontwierp hij een zelfladende karabijn.

AK-47

In 1947 kwam een verbeterde versie uit, die sindsdien bekend staat als AK-47 (een acroniem voor Avtomat Kalasjnikova model 1947 (Hugo Schmeisser)). Het wapen kwam op het gebied van betrouwbaarheid en vuurkracht het beste uit vergelijkende tests. In 1949 werd de AK-47 bij het Rode Leger ingevoerd. Kalasjnikov ontving de Stalinprijs en later ook de Leninprijs. In 1974 ontwikkelde hij ook de AK-74.

Persoonlijk

Michail Kalasjnikov is getrouwd en heeft twee dochters en een zoon. Zijn zoon is ook een wapenontwerper.