Slag bij Middleburg
| Slag bij Middleburg | |
|
| |
|---|---|
| Datum | 17 - 19 juni 1863 |
| Locatie | Loudoun County, Virginia |
| Resultaat | Onbeslist |
| Strijdende partijen | |
 Verenigde Staten
|
.svg){kind=small} Confederatie
|
| Leiders | |
| ? | J.E.B. Stuart |
| Troepensterkte | |
| 6.400 | 3.200 |
| Verliezen | |
| (totaal 2 partijen): 390 | (totaal 2 partijen): 390 |
Portaal  Amerikaanse Burgeroorlog
| |
De Slag bij Middleburg was de vierde veldslag in de Amerikaanse Burgeroorlog en de tweede die onbeslist eindigde (net zoals de vorige met de noordelijken die meer soldaten hadden).
Achtergrond
Alfred Pleasonton stuurde zijn troepen (de cavalerie van het Army of the Potomac) met het bevel om Lees soldaten in Noord-Virginia (die nog steeds onontdekt naar Pennsylvania marcheerden) te ontdekken naar de graafschappen Loudoun en Franquier. In het midden van juni 1863 was er veel verwarring en maakte het noorden zich veel zorgen over waar Lees beroemde leger zich bevond. De drie hoofdgedachten waren dat Lee terugtrok naar Richmond, troepen stuurde naar het Westfront of via de Potomac een invasie naar het noorden voorbereide. Op 17 juni stuitte Pleasontons cavalerie op die van J.E.B. Stuart bij Aldie, Virginia, een strategische plaats met de Snickersville pike en de Ashby Gap Turnpike. Stuart, die nog steeds boos was op zichzelf voor zijn slechte prestaties bij Brandy Station werd door Lee bevolen om naar het noorden op te rukken om bij Maryland zijn leger te dekken. De bloedige veldslag bij Aldie schrikte echter de noordelijken af om hem te achtervolgen.
De slag
Op diezelfde dag had Pleasonton verterking gevraagd vanuit Middleburg. 280 man van de 1st Rhode Island Cavalry, onder bevel van Alfred Duffie, dreven de geconfedereerden de stad uit en slaagden er bijna in om J.E.B. Stuart enkele van zijn ondergeschikten die nog niet op de hoogte van de aanval waren gevangen te nemen. Diezelfde dag nog legde de brigade nog een hinderlaag waarbij ze zuidelijke versterkingen vanuit Middleburg konden verslaan, maar de volgende dag werden verpletterd door de 4de en 5de Carolina Cavalry. Op 19 juni werd kolonel J. Irvin Gregg het bevel gegeven om Middleburg opnieuw te veroveren en westelijk te blijven op de Ashby Gap Turnpike. Gregg kon de zuidelijken makkelijk de stad uitdrijven en stopte een mijl verder westwaarts, net voor de volgende zuidelijke verdedigingslinie op de Mount Defiance. Deze verdedigingslinie was echter een sterke verdedigingslinie. 3.200 man stonden strategisch op de hoge berg, gesteund door verschillende kanonnen getrokken door paarden. Ongeveer halverwege de ochtend gaf David McMurtrie Gregg - Irin Greggs neef en superieur - het bevel voor een aanval op de berg. Ondersteund door versterkingen door Judson Kilpatrick begon de aanval na een artillerieduel. De 4th Pennsylvania Cavalry en de 16th Pennsylvania Cavalry begonnen een karabijngevecht tegen de 4de en de 5de Carolina Cavalry vanuit de Mount Defiance. De 1st Maine Cavalry en de 10th New York Cavalry vielen aan op de Ashby Gap Turnpike en via de flanken. Deze krachtige aanval resulteerde tijdelijk in een verovering van de kanonnen in de buurt van de top, maar een snelle en doeltreffende tegenaanval van de 9th Virginia Cavalry dreef de noordelijken weer terug. Op de zuidelijke flank begonnen de regimenten North Carolina waar intussen veel druk op uitgeoefend werd terrein prijs te geven. Om dit te verhinderen reed Stuart samen met enkele van zijn stafofficieren er persoonlijk naartoe, maar wanneer het groepje ruiters een bosje uitkwam werden ze onder vuur genomen en Stuarts populaire Pruissische stafofficier majoor Heros von Borcke raakte zwaar gewond in de nek en werd afgevoerd.
Gevolgen
Met de komst van cavalerieversterkingen geleid door brigadegeneraal John Buford werd Stuarts linkerflank zeer ernstig bedreigd. Ook zijn rechterflank zat nu in een hachelijke toestand. Hierdoor kon hij niet veel anders doen dan terugtrekken, dit deed hij dan ook zeer slim: hij trok terug achter de andere bergkam bij Ashby Gap Turnpike, dichter bij de stad Upperville. Terwijl de noordelijke aanval op de Mount Defiance een succes werd zorgden sloegen Stuarts troepen veel troepenmachten af die van Pleasonton het bevel gekregen hadden richting het noorden te gaan en zo Lees leger te proberen ontdekken.