Jeffrey Herlings
| Jeffrey Herlings | |||||||
| |||||||
| Jeffrey Herlings (foto 2013) | |||||||
| Persoonlijke informatie | |||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Bijnaam | "The Bullet", "The Next Big Thing", "Hé Kléine" | ||||||
| Nationaliteit | Nederlandse | ||||||
| Geboortedatum | 12 september 1994 | ||||||
| Geboorteplaats | Geldrop | ||||||
| Lengte | 1,72 m | ||||||
| Gewicht | 80 kg | ||||||
| Discipline | motorcross | ||||||
| Onderdeel | MXGP | ||||||
| Trainer | Joël Smets | ||||||
| Team | Red Bull KTM Factory Racing | ||||||
| Debuut | 2002 | ||||||
| Prestaties | |||||||
| |||||||
| Website http://www.jeffreyherlings.eu/ | |||||||
Portaal  Sport
| |||||||
Jeffrey Herlings is een Nederlandse motorcrosser, die tot de internationale top behoort en uitkomt in de MXGP-klasse, de hoogste categorie in de motorcross en vergelijkbaar met de MotoGP. Anders dan deze – de wegrace dus - vindt de motorcross plaats op een ondergrond van zand met hoogteverschillen. De cross is bijzonder spectaculair door de enorme sprongen die de coureurs op hun motorfiets maken. Flinke blessures zijn er vaak het gevolg van, hoewel meestal minder ernstig dan bij de wegraces.
Vroeg van start
Herlings begon al op zeer jeugdige leeftijd te crossen. Toen hij 8 (!) jaar was werd hij al Nederlands jeugdkampioen motorcross. Hierna won hij ongeveer alles waaraan iemand van zijn leeftijd kon meedoen. In de lichte 85 cc-klasse werd hij in 2008 zowel Nederlands, Europees als wereldkampioen.
In 2009 debuteerde hij als 14-jarige in de MX2-klasse, de op een na hoogste categorie in de motorcrosswereld, waarvan hij het wereldkampioenschap tweemaal achtereen (2012, 2013) met overmacht voor zich opeiste. Na twee mindere jaren door blessures kwam Herlings in 2016 ijzersterk terug door voor de derde maal beslag te leggen op het wereldkampioenschap MX2.
De overstap naar de hoogste klasse, de MXGP in 2017 verliep door blessures moeizaam en Herlings kon pas later aansluiten. De voorsprong van de zesvoudige Italiaanse wereldkampioen Antonio Cairoli was echter al te groot om die nog te achterhalen. Herlings werd in zijn debuutseizoen in de MXGP toch nog knap tweede.
Onstuimig
Herlings staat ook bekend als een roekeloze coureur. Zoals zijn coach, de Belgische vijfvoudig wereldkampioen Joël Smets, het uitdrukte: "Een gezonde Herlings kent geen concurrentie. Het zijn de vele kwetsuren (fracturen aan been en heup, gebroken middenhandsbeentje) die hem tot zijn eigen tegenstander maken. Dat onstuimige moet eraf. Dan is hij onverslaanbaar."
Waardig opvolger
Jeffrey Herlings heeft zich een waardig opvolger getoond van de eerdere Nederlandse wereldkampioenen Dave Strijbos (1986), John van den Berk (1987 en 1988) en Pedro Tragter (1993), overigens allen in de toenmalige lichtere 125 cc klasse (behalve Van den Berk, die in 1988 ook nog in de 250 cc-klasse wereldkampioen werd).
In 2018 werd Herlings met een nog nooit vertoonde overmacht - hij won vrijwel alle grand prix-wedstrijden! - wereldkampioen MXGP.
Geteisterd door zware blessures kwam Herlings in 2019 nauwelijks in actie en was niet in staat zijn in 2018 behaalde titel in de MXGP-klasse te verdedigen.
Herlings opnieuw wereldkampioen!
Na twee seizoenen van kommer en kwel door ernstige blessures slaagde Herlings er in 2021 eindelijk in om een vervolg te geven aan zijn in 2018 veroverde wereldtitel in de MXGP-klasse. Ook dit jaar miste hij een paar manches vanwege een gebroken schouderblad, maar rekende in Mantova in de laatste grand prix van het jaar na een ongemeen spannende finale af met zijn enig overgebleven concurrent, de Fransman Romain Febvre.