Gerard Kuiper
| Wetenschapper | |||
| |||
| Gerard Kuiper in 1964 | |||
| Persoonlijke info | |||
|---|---|---|---|
| Volledige naam | Gerrit Pieter Kuiper | ||
| Geboren | 7 december 1905 | ||
| Geboorteplaats | Tuitjenhorn | ||
| Overleden | 23 december 1973 | ||
| Overleden te | Mexico-Stad | ||
| Bekend van | |||
| Vakgebied | Astronomie | ||
| Bekend van | Kuipergordel | ||
| |||
Gerrit Pieter Kuiper werd geboren in Tuitjenhorn, op 7 december 1905. Hij overleed in Mexico-Stad, op 23 december 1973. Hij was een Nederlandse astronoom. Naar hem is de Kuipergordel genoemd.
Kuiper promoveerde in 1933 aan de Rijksuniversiteit Leiden. Hij was een periode werkzaam bij de Leidse Sterrenwacht. Vanaf 1936 was hij professor aan de Universiteit van Chicago en werd Amerikaans staatsburger.
Hij overleed tijdens een vakantie in Mexico aan een hartaanval.
Werk
Van 1947 tot 1949 was hij hoofd van het Yerkes Observatory (sterrenwacht) en van 1957 tot 1960 van het McDonald Observatory. In 1960 richtte hij het Lunar and Planetary Laboratory op aan de Universiteit van Arizona in Tucson, waarvan hij ook de directeur was.
Als hoofd van het onderzoeksprogramma van de National Aeronautic and Space Administration's Ranger (NASA) hield hij zich bezig met het onderzoek naar planeten, kometen, planetoïden en maankraters. Hij stelde een theorie samen over het ontstaan van planeten.
Kuiper ontdekte twee manen in het zonnestelsel, namelijk Miranda bij Uranus en Nereid bij Neptunus.
In 1951 beweerde hij dat er een brede gordel van komeetachtige, uit rots en ijs bestaande objecten en planetoïden buiten de baan van de planeet Neptunus moest zijn. Dat zou onder meer een verklaring geven voor de vorming van de dwergplaneet Pluto. In de gordel zouden eveneens kometen kunnen ontstaan. Het bestaan van de Kuipergordel, zoals het gebied genoemd werd, werd pas ruim 40 jaar later bevestigd met de ontdekking van een tweede object (naast Pluto en haar maan Charon). In 2015 waren circa 2000 objecten in de gordel bekend.