Encyclopédie
de Encyclopédie werd in 1751 in Frankrijk tijdens de Verlichting als een van de beroemdste vroege encyclopedieën gedrukt. Het was zeker niet de eerste, want het oudste encyclopedische werk dat bewaard is gebleven, werd rond 77-79 n.Chr. uitgegeven en is de Naturalis Historia (Natuurhistorie), geschreven door de Romeinse staatsman Plinius de Oudere.
De redacteuren van de Encyclopédie waren Denis Diderot en Jean le Rond d'Alembert. Volgens redacteur Diderot was het doel van Encyclopédie om “de manier van denken van de mensen te veranderen” en de burgerij in staat te stellen haar kennis te vergroten. Het zou in de jaren voorafgaand aan de Franse Revolutie een belangrijk cultureel werk worden.
De eerste 28 delen zijn in Frankrijk gepubliceerd tussen 1751 en 1772. En hoewel het werk in katholiek Europa en in Rusland werd verboden, kende het een grote verspreiding en weerklank.
Wie de encyclopedie wilde aanschaffen, kon zich te voren inschrijven en alvast betalen. Hierdoor was het ook mogelijk om het project gefinancierd te krijgen. Voor 145 Franse ponden zou de inschrijver het eerste deel in 1746 ontvangen, en de verdere delen in 1748. Uiteindelijk betaalden de inschrijvers 980 ponden voor 26 delen in folioformaat (iets groter dan een A4-formaat).
Het was een gedurft project en het kende ook een censuur (dat je delen tekst niet mag publiceren). Er waren groepen mensen die meende dat de Encyclopédie staatsgevaarlijk was of zich tegen het Katholieke geloof keerde (nog altijd bestaat de uitdrukking 'kennis is macht'). Ondanks de tegenwerking en het verbod door de kerk wist men het werk te voltooien in 1765. Een laatste deel illustraties verscheen in 1772. Naar schatting waren er omstreeks de Franse Revolutie 24.000 exemplaren in omloop.
Galerie
Encyclopédie
Voorpagina deel I
Kennisboom, structuur van de Encyclopédie
Frontispice uit 1772
Het maken van gravures
Camera obscura
Klassieke zuilen
De menselijke anatomie
