Archeologische site van de Valongokaai
| Archeologische site van de Valongokaai | |
|
| |
|---|---|
| Land |  Brazilië
|
| Plaats | Rio de Janeiro |
| UNESCO-regio | Latijns-Amerika en de Caraïben |
| Eigenschappen | |
| Werelderfgoed sinds | 2017 |
| Status | Niet-bedreigd |
| Type | Cultureel |
| Meer informatie | www.unesco.org |
| Werelderfgoedlijst van UNESCO | |
De Valongokaai is een voormalige werf in de haven van Rio de Janeiro in de wijk Valongo. De werf werd gebouwd in 1811 voor de slavenhandel. Via de werf kwamen tussen de 500.000 en 1 miljoen Afrikaanse slaven Brazilië binnen. Tegenwoordig is de Valongokaai een archeologisch gebied.
Sinds 2017 staat de Valongokaai op de werelderfgoedlijst van UNESCO.
Geschiedenis
De kaai werd in 1811 aangelegd. Het gebied was erg belangrijk voor Rio de Janeiro. Al voor de aanleg was er in de buurt van de kaai een markt. De wijk Valongo stond toentertijd bekend om de slavenmarkt, waar Afrikaanse slaven werden verkocht. In 1808 zette de Portugese koninklijke familie ook voet aan wal in dit gebied. Brazilië was toen nog een Portugese kolonie en Napoleon Bonaparte was net Portugal binnengevallen. Daarom besloot de familie om naar Brazilië te vluchten en hun koloniale rijk vanuit Rio de Janeiro te besturen.
Vanaf 1808 groeide de economie van het gebied, waardoor een grotere haven nodig was. In 1811 werd daarom de Valongokaai aangelegd. Tussen 1811 en 1831 kwamen tussen 500.000 en 1.000.000 slaven aan dit gebied. In 1831 werd de Trans-Atlantische slavenhandel onder druk van de Engelsen verboden. Toch bleef de slavernij in Brazilië bestaan tot het einde van de 19e eeuw. Smokkelaars vervoerden daarnaast ook slaven naar Brazilië in het geheim.
In 1843 liet keizer Peter II de kaai renoveren. Zijn toekomstige vrouw, Theresia van Bourbon-Sicilië, kwam aan op de kaai. De Valongokaai werd toen een korte tijd Cais da Imperatriz (Keizerinnenkaai) genoemd.
Na het verbod op de slavenhandel werd de Valongokaai minder belangrijk. In het gebied rond de kaai gingen veel voormalige slaven wonen. Hierdoor stond het gebied tussen 1880 en 1920 bekend als Pequena África (Klein-Afrika).
In 1911 werd de kaai begraven door de burgemeester van Rio de Janeiro. De kaai werd niet meer gebruikt en het begraven was nodig voor stedelijke ontwikkeling.
Archeologische vindplaats
In 2011 werd de Valongokaai herontdekt tijdens werken in het gebied. Naast de kaai vond men ook een groot aantal amuletten en heilige objecten uit de Congo, Angola en Mozambique. Die objecten werden door Afrikaanse slaven meegenomen tijdens hun reis.
De Braziliaanse overheid was oorspronkelijk van plan om een monument bij de Valongokaai op te richten. Tot nu toe is dat nog niet gebeurd. Na de ontdekking kwam wel het voorstel om de Valongokaai werelderfgoed te maken. Inmiddels is dat gebeurd.
