Aalscholvers
| Aalscholvers Phalacrocoracidae | |||
|---|---|---|---|
|
| |||
| Leefgebied | Vrijwel wereldwijd | ||
| Leefomgeving | bij water in bomen | ||
| Behoort tot de | Gentachtigen, Vogels | ||
| |||
De Aalscholvers (Phalacrocoracidae) zijn een familie van ongeveer 40 soorten watervogels die algemeen bekend staan als aalscholvers en Kuifaalscholver. Er zijn verschillende classificaties van de familie voorgesteld, maar in 2021 heeft het IOC een familie van zeven geslachten aangenomen. De aalscholver (Phalacrocorax carbo) en de Kuifaalscholver (Gulosus aristotelis) zijn de enige twee soorten van de familie die veel voorkomen in Nederland, Groot-Brittannië en Ierland en de benamingen "aalscholver" en "shag" (Kuifaalscholver) zijn later enigszins lukraak toegewezen aan verschillende soorten in de familie.
Aalscholvers en Kuifaalscholver zijn middelgrote tot grote vogels, met een lichaamsgewicht van 0,35–5 kg en een spanwijdte van 60–100 cm. De meeste soorten hebben donkere veren. De snavel is lang en dun. Hun voeten hebben vliezen tussen alle vier de tenen. Alle soorten zijn viseters en vangen de prooi door vanaf de oppervlakte te duiken. Het zijn uitstekende duikers en onder water stuwen ze zichzelf voort met hun voeten met hulp van hun vleugels; van sommige soorten aalscholvers is gevonden dat ze tot wel 45 meter diep duiken. Ze hebben relatief korte vleugels vanwege hun behoefte aan economische beweging onder water, en hebben bijgevolg de hoogste vluchtkosten (energiegebruik) van alle vliegende vogels.
Aalscholvers nestelen in kolonies rond de kust, op bomen, eilandjes of kliffen. Het zijn meer kustvogels dan oceanische vogels, en sommige hebben de binnenwateren gekoloniseerd. De oorspronkelijke voorouder van aalscholvers lijkt een zoetwatervogel te zijn geweest. Ze strekken zich uit over de hele wereld, behalve de centrale eilanden in de Stille Oceaan.