Vlag van Japan
De vlag van Japan is een van nationale symbolen van Japan. De vlag wordt in het Japans Nisshōki (日章旗) of Hinomaru (日の丸) genoemd. Dit betekent zonneschijn. De kenmerkende rode cirkel stelt dan ook de zon voor.
De vlag zou zijn ontstaan tijdens de Mongoolse invasie van Japan in de 13e eeuw. De vlag werd gebruikt door een boeddhistische priester om de Japanse keizer te vereren. Tot aan de Tweede Wereldoorlog werd de Japanse keizer namelijk beschouwd als de afstammeling van de godin van de zon. De vlag bleek echter al in 12e eeuw te bestaan, maar wordt pas sinds de 17e eeuw door het leger gebruikt. In 1854 stelde Japan zich naar de buitenwereld open en werd handel met het westen legaal. De vlag werd sindsdien door schepen gebruikt. In 1868 werd de vlag het nationale symbool van Japan.
De bekendste versie van de Japanse vlag is die met 16 strepen. Deze strepen stellen de zonnestralen voor. De vlag werd door Japan vanaf 1889 tot aan de Tweede Wereldoorlog gebruikt. Hierna verdwenen de strepen. De oude vlag wordt overigens sinds 1954 door de marine gebruikt als oorlogsvlag ter zee.